現地時間10月31日（日本時間11月１日）、ロサンゼルス・レイカーズは敵地フェデックス・フォーラムでメンフィス・グリズリーズと対戦。117－112で勝利し、今季成績を４勝２敗（勝率66.7％）とした。
両軍の先発は、レイカーズがオースティン・リーブス、マーカス・スマート、八村塁、ディアンドレ・エイトンに加え、故障離脱していたルカ・ドンチッチが４試合ぶりに戦列復帰。対するグリズリーズはジャ・モラント、ケンテイビアス・コールドウェル・ポープ、ジェイレン・ウェルズ、ジャレン・ジャクソンJr.、ジョック・ランデールがスターティングラインナップに並んだ。
NBAカップ初戦となったこの試合、レイカーズはカムバックしたドンチッチがいきなり本領発揮。第１クォーターから13得点を叩き出したエースに導かれ、31－27と４点リードで最初の12分間を終える。
第２クォーターもドンチッチやエイトンを中心に得点を重ねるが、徐々にシュートミスやターンオーバーが目立ち始め、残り５分半から０－17のランを献上。一気に逆転を許し、55－69と14点のビハインドを背負って後半に突入した。
しかし第３クォーター、リズムを取り戻したレイカーズは、残り９分からドンチッチを中心に17－２の猛攻を仕掛け試合をひっくり返す。その後はリードチェンジを繰り返す一進一退の攻防が続いたなか、終盤にモラントの見事なアシストから連続得点を許し、89－91と２点差で第４クォーターを迎えた。
勝負のラスト12分、レイカーズは開始１分で逆転に成功すると、シュートが落ち始めたグリズリーズを尻目にじわじわと点差を広げ、２桁リードまで拡大。その後も３試合連続で40得点超えを叩き出したドンチッチがオフェンスを牽引し快勝、NBAカップ白星スタートを飾った。
４試合連続で２桁得点をマークしている八村だが、この日はボールになかなか触れず。前半のフィールドゴール試投はわずか１本のみで失敗、第１クォーター残り３分３秒にゴール下でキャム・スペンサーのファウルを誘発し、獲得したフリースローを２本成功させたのがファーストハーフで唯一の得点だった。 それでも第３クォーター残り８分50秒、左コーナーでドンチッチのアシストを受け３ポイントをヒット。この12分間で放った唯一のシュートチャンスを、しっかりとモノにしてみせた。
第４クォーターもシュート機会がなかなか訪れない状況下で、残り６分43秒に左ウイングから長距離砲を成功。リードを８点に広げる貴重な一発を沈め、叫びながら笑顔を見せるシーンも。さらには残り１分57秒、積極的にオフェンシブ・リバウンドに絡みファウルを獲得。ボーナススローを２本とも決め２桁得点に乗せたいところだったが、１本の成功にとどまった。
最終的なスタッツは、38分５秒のプレータイムで９得点（フィールドゴール２／４、３ポイント２／４、フリースロー３／４）、３リバウンド、１アシスト、１スティール、１ブロック。数少ないシュートチャンスを高確率でモノにし得点を稼いだほか、チーム２位の出場時間を得ていることからも、首脳陣の信頼が窺えた。
レイカーズの次戦は中１日空いて11月２日（日本時間３日）、本拠地クリプトドットコム・アリーナでマイアミ・ヒートと対戦する。今季初の３連勝を飾れるか注目だ。
構成●ダンクシュート編集部
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