45歳を迎えたタレントの熊切あさ美。強者たちがせめぎ合う芸能界で彼女が見つけた、一番居心地のいい心構えとはいったい何か。誹謗中傷や持病の告白…等身大の彼女が語る「年齢を重ねる」ということ――。（前後編の後編）
闘う相手は『世間の常識に流されそうになる自分自身』
「元祖崖っぷちアイドル」
熊切あさ美の代名詞であるこのフレーズは、彼女の芸能界での立ち位置を象徴していた。一時期仕事が激減し、芸能界引退を見据え、アルバイトをしていたこともあるという。
アイドルグループ「チェキッ娘」時代を経て、一人のタレントとして歩み始めたころのバラエティ番組での苦悩を振り返る。
「若いときは、とにかくすごく比べられるんですよ。なんであの子はこれができるのに、君はどうしてできないんだよって、当時のマネージャーさんにしょっちゅう言われていましたね。
だからしばらくは女の子の芸能人の友達が作れなかったんですね。みんながライバルに思えて、仲良くしてはいけないものだと思い込んでいました」
もともと、「なにがなんでも一番でいたい」と考える性質ではなく、芸能界に入ってから「人と比べられる」ということに悩まされたという。
比較され続けたトラウマは、今も彼女の心に影を落とす。
「未だにその当時のトラウマで、ふとしたときに20歳ぐらい下の子にジェラシーを感じたりするときがあって。『ああ、いけないいけない』って（笑）。ある程度年齢を重ねたら、闘う相手は他人ではなくて『世間の常識に流されそうになる自分自身』だって気づくんですけどね」
芸能界と華やかな世界は地続きだ。クラブ、パーティー、さまざまな人との出会い。しかし熊切は、意識的にそこから距離を置いていた。
「『呼ばれても本当に行かないよね』って言われていました。やはり、周りの子といろいろ比べられたりするので、これ以上傷つきたくなかったんだと思います」
恩人であるカメラマンのひと言もあるという。
「『あさ美ちゃんは、あんまりああいう所へ行かないほうがいいかもね』って言葉がなぜか心の中にあって、本当に響いたんです。メンタルが落ち込んでいるときにそういうところへ行っていたら、現状から逃げたくて余計にハマっていたかもしれない。すごい人と知り合えたりとか、お金持ちとお付き合いもできたかもしれないですね（笑）」
友人がクラブで知り合ったという有名人の名前を聞いて、「行っとけばもうちょっと人生違ったのかな」と思ったこともある。しかし、彼女は続ける。
「でも他の人の力で持ち上げてもらったりした後、実際の自分を見つめ直したときに、寂しくなると思うんですよね。その華やかな世界になんとかして居続けたくて、自分を大きく見せがちになるような気がして。
元々、人に頼るのが苦手なんですよ。マイペースで、自分で考えて行動するほうが好きなんだって気づいてから、かなり楽になりましたね。そのおかげで、仕事に波があっても、なんとか乗り切れたと思います」
ネガティブになった時にする二つのこと
移り変わりが激しく、常に爪痕を残さないといけない芸能界。厳しい世界を生きてきた彼女は「背伸びしない、自分なりの普通の生活が送れている今が本当に幸せ」と微笑む。それでも鋼のメンタルというわけではない。心ない声に落ち込むこともいまだにあると話す彼女は、ネガティブな気持ちになった時、どう対処しているのか。
「マイナス思考になっちゃったときは、とにかく寝ます。考え続けるよりまず寝る。睡眠をとったら、マイナスが『まあ、いいか』のゼロの位置になって、そこからプラス思考になれるので」
若いころは悩みで眠れなくなり、さらにネガティブになる悪循環に陥っていた。しかし今は違う。「それが一番良くない」と気づいた彼女は、まず身体を休めることを優先する。
「心に余裕がないのは、やっぱり健康じゃないとき。全てが乱れてしまう。心の調子が悪いときって、実は自分の身体の調子が悪いときなんですよね」
そしてもう一つ習慣がある。
「なんだか運が良くないかもって思ったら、必ず床掃除をします。床も綺麗になるし、没頭すると嫌なことも忘れられる。部屋がキレイになって気分も上がりますし、運気の流れも変わる気がするんですよね。部屋の乱れは心の乱れっていうじゃないですか」
睡眠と掃除。当たり前のようなこの二つが自分を整えていると語る。一日の終わりにまぶたを閉じるとき、彼女はこう思うそうだ。
「なんだかんだあったけど、今日も幸せだったなって思ってから寝るようにしています。そう考えるようになってから、あんまり自分はかわいそうだって思ったことはないかもしれないですね」
