ロサンゼルス・ドジャースは現地11月１日、敵地ロジャース・センターでトロント・ブルージェイズとのワールドシリーズ第７戦を戦い、延長11回の末に５対４で勝利。２年連続の世界一に輝いた。試合は９回に３対４とリードを許していたドジャースが、持ち前の長打力を発揮して逆転。９回途中からマウンドに上がった山本由伸が粘りの投球でブルージェイズの反撃を封じ込んだ。
９回表の攻撃も１死となり、ドジャースは瀬戸際に追い込まれていた。しかし、この局面で“９番打者”が起死回生の一打を放つ。36歳のベテラン、ミゲル・ロハスがブルージェイズの守護神ジェフ・ホフマンのスライダーを捉え、レフトスタンドに飛び込む同点アーチとなる。
この一打に中継を生配信した『SPOTV NOW』の福田太郎アナも「いったあー」「これがベテランの一振りだぁ」大絶叫。元メジャーリーガーで解説の五十嵐亮太氏は、「打線のどこからでもホームランを打てるバッターは揃っている中で、監督の期待に応えた。９番打者が大谷選手にどうつなげるか、というところでしたが、見事なホームランでした」と伏兵の一発に称賛の言葉を送った。
９番打者のホームランで追いついたドジャースは延長11回に、またしても一振りで得点を重ねる。大谷が倒れ、２死走者なしから２番ウィル・スミスが、2020年のサイ・ヤング賞右腕シェーン・ビーバーからレフトスタンドに叩き込むソロホームラン。これが決勝打となった。
五十嵐氏はスミスの一発に「本当に見逃さなかったという感じ。一発があるバッターに対し、失投だったかもしれないが、ドジャースの強さを語るにはこれしかないよね、というような戦い方になっている」と感想を述べ、さらに「ドジャースらしい戦い。ドジャースがドジャースらしい一発攻勢で前に出たという感じ。ドジャースは打ち勝ってきたチーム。それを見事に貫き通した」と持ち前の長打力をいかんなく発揮した戦いに脱帽した様子をみせていた。
構成●THE DIGEST編集部
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