世界一のサーカスを目指し、ごく普通の大学生が木下サーカスに入団。サーカスの舞台を支えるピンスポットや音響の仕事をしながら、仕事後にはトレーニングの毎日。ほとんどプライベートのない環境だったが、サーカスにももちろん “休日” はある。
休演日は毎週木曜日で、当時（2000年代）は月に1度だけ水曜・木曜の2連休が組まれていた。団員たちは休日に疲れた体をメンテナンス……するはずもなく、知らない土地を思う存分味わうために「行きたい場所」「食べたいもの」を細かくリストアップ。
というわけで今回は、巡業先でもさらに旅をする、旅を求めるサーカス団員の休日の思い出を紹介したい。
・サーカスの休演日
休日をテント裏のコンテナハウスで過ごすのはもったいない。なぜなら顔を洗う炊事場で先輩に会って挨拶をするだけで “仕事モード” になるからだ。社員寮にいるような感覚だから、若手団員の多くは多少ムリをしてでも外へ出かけていく。
車を持っている先輩に便乗したり、レンタカーを借りたり、電車や夜行バスで遠征したり……休み明けの金曜日は午後からの公演。朝10時半に戻ってくれば仕事に間に合うので、水曜日の夜から出発すればミニ旅行だってできるのだ。
若手団員の多くは、このミニ旅行というか、休日を利用して少しでも遠くに行きたがる。というのも、木曜日（サーカス団員の休日）はどの観光地も空いていて最高……なのだが、近くのスポットにはほぼ確実に団員がいるからだ。
公園で倒立をして記念撮影しているのは団員。遊園地のジェットコースターではしゃいでいる金髪も団員。人気ラーメン店に並んでいるマッチョも団員……先輩に会って挨拶をすればせっかくの休日が仕事モードに逆戻り。
となると、公演場所からほど近いベタな観光地は家族や恋人のいる大先輩方に譲り、若手団員は遠く遠くへ……と、誰もいない他県にまで足を伸ばすことになる。
・広島から九州へ
──広島から目指したのは九州・熊本だった。車を運転するのは博士キャラの眠らないロボット・保坂さん（照明・空中ブランコ）、助手席には地図マニアの熱血コーチ・高岡さん。
そして後部座席には私と練習仲間のマ〜シ〜が座った。月に1度の連休をフル活用して遠征旅行が始まる。
高岡さんは鬼コーチとしての顔を持つ一方で、新しい土地に転居する度に、大きな地図を広げて街全体の位置関係を頭に叩き込む “地図マニア” でもある。
「旅の予算1万円」を彼に預けると、旅館・食事・高速代・燃料費まで徹底的に計算し、最適なルートを導き出す。まさに “生けるナビ” であり “生けるまっぷる” 的存在だ。
過去には佐渡島（新潟）、篠島（愛知）、東北最大級のアスレチック（秋田）など、どの旅も外れなしの完成度だった。
運転手である大先輩・保坂さんはほとんど寝ずにハンドルを握り続けた。博士キャラの彼は眠らなくても平気なロボットとしての顔も持つ。残りの3人は爆睡。目を覚ますと、そこは早朝の阿蘇だった。