現地時間11月３日（日本時間４日）、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）と、NBAレジェンドのスティーブ・ナッシュ（元フェニックス・サンズほか／現サンズ・シニアアドバイザー）がホストを務めるポッドキャスト番組『Mind the Game』の最新回が公開された。
今回のゲストはゴールデンステイト・ウォリアーズのステフィン・カリー。『The Stephen Curry Interview (Part 1)』と題されたエピソードで、レブロンとカリーがトークを展開した。
NBAの2025－26シーズンが開幕して約２週間。リーグでは計103試合が行なわれ、公式戦に出場した選手の平均年齢は26.5歳、身長201cm、体重98kg。37歳のカリーは大ベテランの部類に入り、サイズも188cm・84kgと平均以下だ。
それでも、キャリア17年目を迎えたベテランは、リーグ10位の平均26.8点に3.6リバウンド、4.3アシスト、1.50スティールを残し、１試合の３ポイント成功数は4.4本で２位にランクする。
３ポイントでバスケットボール界へ革命を起こした“ゲームチェンジャー（変革者）”は、レギュラーシーズン通算4093本、プレーオフ通算650本でいずれもNBA歴代トップに君臨。シーズンにおける通算成功率42.29％でも同14位と、質・量ともに超人的なレベルにある。
そんなカリーに対し、レブロンは“オフボール”の状態の恐ろしさを指摘していた。
「この男はボールを持っていない時が一番危険なんだ。競争を好む者として、今では親友でもある彼とやり合う時、それがどんな意味を持つのか理解していない選手がいると、本当にストレスになる」
ウォリアーズにはトップ下やエルボーエリアからプレーメーキングをこなすドレイモンド・グリーンがいるほか、過去にはアンドレ・イグダーラもオフボールで動き回るカリーを見つけ出し、イージーショットを演出していた。
レブロンはこう続ける。
「本来なら、一番危険な選手がボールを手放したら、まず『よし俺はよくやった』と思うはずだ。でもこの男はボールを手放した時が一番危険なんだ。そして、さっき言ったように、あの統計はまさにその副産物なのさ。
リングへのアテンプトの45%は彼がコートにいる時のものだ。つまり、彼がボールを手放して動いている時、そして彼以外のみんなが同じように動く時にスリップ（スクリーナーがスクリーンに行くと見せかけて、ゴールへダイブする動き）が起こる。
ドレイモンドのレイアップやイグダーラのロブパス、ゲイリー・ペイトン二世のダンクなどは、あの連動があるからだ。ボールにエネルギーがあるというのは面白い話で、選手たちの動きにもエネルギーがある」
ウォリアーズは特定の選手がプレーメーキングするのではなく、５人全員がスクリーンやカッティング、囮役までこなす。そのなかでイージーショットへ直結するアシストや、オープンショットを生み出すエキストラパスが出され、流麗なボールムーブメントが展開される。
複数のスクリーンで相手のマークを剥がし、ピンポイントパスを受けて一撃必殺の３ポイントを決める――レブロンはそれがレジー・ミラー（元インディアナ・ペイサーズ）のムーブにも通じると語る。
「レジーもエネルギーに満ちあふれていた。選手たちはとにかく動き、流れている。それは見ていて美しい。対戦相手にとっては決して美しくないけれどね。
ただ、競争を好む者、そしてゲームのことを考える人間からすると、あのようなプレーは素晴らしいと思う」
これまで幾度となくカリー率いるウォリアーズと対峙してきたレブロン。彼の言葉には、長年のライバルに対する敬意と感嘆が滲んでいた。
文●秋山裕之（フリーライター）
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