千葉なのに東京？ そんなツッコミをせずにはいられない新スポットが、2025年9月にオープンした。
その名も「東京カステラパーク」。
手がけるのは創業40年を超える老舗カステラメーカー・さかえ屋。カステラの製造工程の一部を見ることができる工場見学＆直売施設だ。
限定品やお得な切り落としも楽しめる注目スポットに、さっそく訪問してきたのだが……。
・成田空港そばに「東京」誕生
場所は千葉県香取郡多古町。つまりバリバリ千葉。
だけど名前は「東京カステラパーク」。ディズニーランドも東京ドイツ村も千葉だし、もう千葉＝東京説は確定かもしれない。
訪問日は、オープンから間もないということもあり、混雑も覚悟しつつ向かった。私が着いたのは土曜日の昼前くらいだったが、すでに入り口前には行列ができていた。
ただ、スタッフさんが手際よく人数を区切って入場を管理しており、待ち時間はほぼなし。その後は入場制限も解除され、入れ替え制というわけでもなかったので、思ったより空いているという印象だった。
ちなみにこの施設は、松戸にあった旧・さかえ屋工場の移転先でもある。私は以前、その松戸工場での工場見学にも参加したことがあるが、無料で試食やお土産、そして全体的に手づくり感あふれる案内を思い出して胸が熱くなった。
・工場見学は2階から見下ろすスタイル
館内はカステラ色を基調とした明るい雰囲気。
1階は売店、2階はガラス越しに工場見学を楽しめるスペースといったつくりだ。
工場見学マニアとしては、まずは2階へ。
……が、訪問したこの日はまさかのライン停止中。
休日だし、まあそんな日もあるよね。でも、動いてたら絶対かわいいやつだった。
やっぱり悔しいので、動かぬ製造ラインをじーっと眺めていたら「あれ？ この機械、もうメーカー自体がないやつじゃ？ ということは……。」という設備を発見。
スタッフさんにも聞いてみたところ、やはりこれは新設ではなく、松戸工場のラインをそのまま移設したものらしい。
予期せぬ再会に胸が熱くなった（マニアックな視点ですいません……。）