フローレンスが積み重ねてきた4つの支援
今回の「ひとり親家庭 応援アクション」は、フローレンスがこれまで築いてきた多様な支援活動の延長線上にあります。
同団体は設立以来、「みんなで子どもを育てる社会」を目指し、子育てにまつわる課題の解決に取り組んできました。そこには、家庭の状況や環境に関わらず、すべての子どもが健やかに成長できる社会を実現したいという思いが込められています。
これまでに展開してきた活動は、いずれも社会のすき間を埋めるように生まれたものです。たとえば、子どもが急に熱を出したときに仕事を休めない家庭を支える「訪問型病児保育」は、今では全国で知られる取り組みのひとつとなりました。また、経済的に厳しい家庭へ食品や生活必需品を届ける「こども宅食」や、子育てや生活の悩みを気軽に相談できるオンライン支援など、さまざまな形で“困りごと”に寄り添っています。
さらに、子どもたちが体験を通して社会とつながるきっかけを提供する「こども冒険バンク」も運営。学びや体験を通じて得られる自信や喜びを、家庭環境に関わらず感じられるようにという願いが込められています。
こうした複数の取り組みが相互に支え合うことで、支援の輪は広がり続けています。病児保育で出会った家庭が、後に宅食支援につながることもあれば、相談をきっかけに新たな支援制度へ導かれるケースもあります。
「支援を点で終わらせず、線としてつなげる」。それがフローレンスの活動を貫く理念であり、今回の新たなキャンペーンにも通じる大切な視点です。
社会がひとり親家庭を支えるということ
日本では、ひとり親家庭の相対的貧困率が依然として高く、家庭の約半数が経済的困難を抱えているといわれています。生活費だけでなく、子どもの教育費や医療費など、日々の負担は想像以上に大きいものです。さらに、働きながら家事や育児を一人で担う親は、時間的にも精神的にも余裕がなく、支援につながる機会を見つけるのが難しい現状があります。
このような課題を前に、「支援が必要な家庭を助ける」という考え方だけでは十分ではありません。大切なのは、社会全体で子育てを支える仕組みをつくることです。フローレンスの取り組みは、まさにその仕組みを現実にする一歩といえます。
支援を特別な行為ではなく、社会の文化として根付かせる。
それは、一部の人だけが担うものではなく、企業・個人・地域社会がそれぞれの立場で関わることで初めて実現します。今回の「ひとり親家庭 応援アクション」は、そうした共助のあり方を形にした取り組みといえるでしょう。
ひとり親家庭を取り巻く環境は決して簡単ではありません。しかし、誰かが声を上げ、行動することで、社会の空気は少しずつ変わっていきます。支援を“特別なこと”から“当たり前のこと”へ。
その変化を後押しする動きが、今まさに広がろうとしています。
