世界中で人気を誇るシリーズ「プレデター」の最新作となる、映画「プレデター：バッドランド」が、11月7日に世界同時公開された。“宇宙最凶のハンター”とも言われる異星人・プレデターは、見た目や圧倒的戦闘力のインパクトも強く、長年にわたって全世界を震えさせ、熱狂させ続けてきた。最新作で描かれるのは、シリーズ初となるプレデターを主人公とした物語。激しいバトルを繰り広げるキャラクターの魅力を存分に注ぎ込みつつ、プレデターの知られざるドラマを映し出す本作は、ファンはもちろん、シリーズに触れたことがない人もその世界に没入して、興奮するような1作として完成している。(以下、一部ネタバレを含みます)
■爆音＆不穏な雰囲気の中から現れるプレデターがクール！
1987年にアーノルド・シュワルツェネッガーが主演を務めたシリーズ第1作が公開。人間と、さまざまな武器を駆使して相手を容赦なく血祭りにあげるプレデター＝捕食者の戦いを描いた本作は大ヒットし、シュワルツェネッガー演じる主人公だけでなく、プレデターという異星人のキャラクターも人気を博した。新章の開幕を告げる最新作となる本作は、シリーズ史上初めてプレデターを主人公に据え、彼の視点を中心に物語が展開する意欲作だ。
映画が始まるや不穏に満ちた音楽が鳴り響き、勇ましく歩く足、ハイテク機器を搭載した甲ちゅう、マスクで覆われた顔をじっくりと映し出ていくなど、唯一無二のキャラクターであるプレデターの登場にゾクゾクする。
縦横無尽に飛び回るプレデター同士の戦いは、剣がぶつかり合う衝突音も迫力たっぷり。マスクを取ると、歯や歯茎が剥き出しかつ、甲殻類を思わせる素顔がお目見えして大いにゾクゾクとさせられる。不気味だけれどクールなプレデターの要素を浴び、冒頭からあっという間に作品世界へと引きずり込まれる。
戦っていたのは、ヤウージャ族の若者デクとその兄。デクは強い父に憧れ、自身も強くありたいと願っていた。プレデターの世界で弱さは許されず、強き者と戦い、常に勝利することが求められるのだ。しかし兄との戦いを通しても、父から「お前は無力だ」と評価を下され、デクは落第者として一族から追放されてしまう。
彼が送りこまれたのは、最凶の生物が多数生息し、生きて帰ることがほぼ不可能な宇宙で最も危険な最悪の地(＝バッドランド)。デクはこの地で、真の強さとは何かを追求し、自分の誇りを証明するための旅を始めていく。デクを演じるのは、ニュージーランド出身の新鋭ディミトリウス・シュスター＝コロアマタンギ。演技だけでなくアクション、スタントの全てを成し遂げ、撮影ではプレデターの装甲を実際に身に着けてリアルなアクションに挑戦している。
■“背中合わせ”の規格外バディが誕生
デクがバッドランドに降り立つシーンもスリル満点。彼はそこで、あらゆる未知なるものと邂逅を果たす。見たことのない植物や生物が次々と襲いかかる中、重みのあるドラム音に包まれながらデクの攻防を目の当たりにする瞬間は、ニヤリとしてしまうような高揚感を得られるはず。
本作をさらに特別なものにしているキャラクターが、上半身しかないアンドロイドのティアだ。キュートな笑顔であいさつをして、デクの前に現れるティア。アンドロイドと聞けば、感情の起伏が少ない機械的なコミュニケーションを想像する人も多いことと思うが、このティアはとにかく陽気でよく喋る。
バッドランドで難敵である怪物を倒し、父の前に戦利品として差し出すことを決意するデクだが、ティアはそんな彼を「サポートする」と提案。デクは下半身のないティアを背負い、2人で力を合わせて雄大な景色を背景に目標へと突き進んでいくことになる。まさに規格外のバディの誕生だ。
ティアを演じるのは、幼少期から演技力の高さを評価され、2014年には「マレフィセント」でオーロラ姫を演じたことも話題になったエル・ファニング(日本版声優は早見沙織)。近年も「ネオン・デーモン」(2016年)、「メアリーの総て」(2017年)、「ティーンスピリット」(2018年)、「名もなき者／A COMPLETE UNKNOWN」(2024年)など、話題作に引っ張りだこで、世代を代表する俳優となった彼女が、本作ではキュートな輝きを炸裂させている。
無口でぶっきらぼうなデクにガンガン話し掛け、答えが返ってこなくてもお構いなし。デクから地面にポーンと放り出されることもあるティアだが、そんなときも「最高！」と笑い飛ばす清々しさは、見ているこちらも「最高！」と声をかけたくなる魅力にあふれている。
■誰も見たことのない新しいプレデター
バッドランドという未体験の地で、新たな生物や、思いがけない協力者と出会いを果たすデクは、その地でサバイバル術を発揮し、ティアと距離を近づけていく。気付けばプレデターであるデクに感情移入しながら、彼と一緒にバッドランドを冒険しているような感覚になってくるのが、本作の面白いポイント。
製作の出発点は、「“狩る側”だったプレデターが、“狩られる側”の主人公になったら…」という発想だったそうだが、人間やエイリアンの前に立ちはだかる“敵”として描かれてきたプレデターに「共鳴する」という新感覚を味わえるのだ。
これまでのシリーズの常識を覆す本作について、ダン・トラクテンバーグ監督は「シリーズに新しい風を吹かせたかった」とコメント。バッドランドの裏に潜む“黒幕”や、目標にしてきた敵の驚くべき姿、ティアにそっくりな謎の女性…などなどあらゆるサプライズも用意され、始まりからクライマックスまでピンチに次ぐピンチ、バトルに次ぐバトルで、一瞬たりとも目の離せない緊迫の連続だ。
デクとティアの旅路は、最後にどこに行き着くのか。そしてデクが見つけた、真の強さとは――。2Dに加え、IMAX及びDolby Cinema、4DX、ScreenXのプレミアムラージフォーマットで上映されるという本作。ストーリーの面白さを追うのもいいが、臨場感あるサウンドと映像で新たなプレデターの伝説を心に焼き付けてみては。
「映画「プレデター：バッドランド」は劇場公開中。「プレデター」シリーズ過去作はディズニープラスで配信中。
◆文＝成田おり枝
