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専業主婦として暮らしていた日々が一変、突然夫が無収入になり、自分が一家の大黒柱に……。そんな過去を持つのは、住谷杏奈さん。タレントとして活動していた最中、レイザーラモンHGさんと結婚し23歳で芸能界を引退。そのあと家族のために商品プロデューサー・実業家としての道を突き進み、現在はサロンオーナーや高校での特別講師としてのキャリアも築いています。
ヒット商品を次々と生み出す成功の裏には、同様に数々の失敗もあったと話す住谷さん。苦境にぶつかっても挑戦をやめずに突き進んできた住谷さんの生きざまには、「はたらく」を楽しくする多くのヒントが詰まっていました。
危険も味わった芸能生活。夫・レイザーラモンHGとの結婚を機に、迷いなく専業主婦の道へ
──ご結婚前はタレントとして活躍されていた住谷さん。芸能界に入ったきっかけを教えてください。
きっかけは、親からのすすめで「劇団東俳」に入団したことです。子役として活動を始め、習い事のような感覚で日本舞踊やバレエ、お芝居などをしながら、ドラマやCMのオーディションも受けていましたね。
小学5年生で親の仕事の都合で地方に引っ越すことになり、しばらく芸能界からは離れていましたが、中学3年生で都内に戻り、渋谷でスカウトされたことで芸能活動を再開。中学から高校までは、女子学生向けのファッション雑誌の撮影に呼んでいただくことが多く、部活動感覚で楽しく参加していました。
高校卒業を目前にそのあとの進路を考えたときに、お声がけをいただいた事務所に所属することを決め、タレントとしての活動を始めました。
──当時を振り返って、特に印象的なエピソードなどはありますか？
事務所に所属して間もないころ、大手カメラメーカー主催のコンテストで優勝し、その副賞として初のグラビア写真集をサイパンで撮影させていただいたのがとても印象に残っています。著名なカメラマンの方に撮影を担当いただき、DVDも同時に発売して、貴重な経験をさせていただきました。
でも、芸能界での経験は決して良い思い出ばかりではありません。一般的にはキラキラした世界だとイメージされやすいと思うのですが、心ない言葉をかけられることもありましたし、容姿を否定され、仕事現場でも冷たくあしらわれることが何度もありました。
──華々しいイメージの芸能界の裏で、つらい経験も……。そのあと23歳という若さでレイザーラモンHGさんと結婚し、間もなく芸能界を引退されていますが、迷いはありませんでしたか？
私自身は売れっ子だったわけではなく、タレントとしての強い目標もなかったので、芸能界にはあまり執着していなかったんです。むしろ学生時代から結婚願望が強いほうだったので、良い出会いがあったらすぐに引退して、専業主婦になりたいと思っていたくらいで。
そんな中で夫と出会い、一途に追いかけてくれる姿にだんだんと心惹かれていって。夫もどちらかというと奥さんには家庭を守ってもらいたいというタイプだったので、お互いの理想がぴったりと噛み合って、迷いなく専業主婦になる道を選びました。
──芸能人から専業主婦になってみて、いかがでしたか？
楽しかったですよ！好きな時間に買い物をして、夫のためにご飯を作って、家事をしながら時間があったらお昼寝して（笑）。一人でいるのも好きでしたし、自分で時間のすごし方を決められる生活はとても幸せでした。
そのあと、専業主婦になって1年ほどしてから、日々の記録や発信を行う場所としてブログを開設。料理や家族のこと、家事や育児に明け暮れる日々の様子も赤裸々に発信したり、時には商品レビューやPRをしたりと、気楽に更新していました。
今となっては多くのママタレントがブログやSNSで発信をしていますが、当時は私のほかに数人ほどしかいなくて。「HGの嫁がブログを始めたぞ」と話題になり、プレビュー数も爆発的に伸びていきました。
夫の窮地に思い立った商品プロデュースの道。逃げ道をなくして売り上げ1,800万円を叩き出す
──専業主婦から現在の実業家に転身するまでには、どのようなきっかけが？
2008年に、夫が仕事で全治2年の大怪我をしてしまい、入院を余儀なくされたんです。仕事もできなくなり、夫の月収は「着ボイス」の印税7,000円のみに。それまでの悠々自適な専業主婦生活から一変、私が家計を支えていかなければならなくなりました。
当時の私は1歳の長男を育てていたので、預け先もすぐに見つからなくてフルタイムの仕事はできず……。とはいえこのままでは生活が立ち行かなくなるので、なんとかして生計を立てようと思いついたのが、商品プロデュース業でした。
何気なく始めたブログは、ありがたいことにたくさんの方に読んでいただき、毎日いろいろな応援の言葉をいただいていて。過去に私がおすすめした商品を実際に買ってくださる方もたくさんいらっしゃったので、「読者の方が喜ぶ商品を、私自身が生み出して販売してみたらどうかな？」と思いついたんです。
──専業主婦として積み上げた過去から、窮地を抜け出す糸口を生み出したのですね。最初に企画した商品は、どのようなものだったのでしょうか？
最初は、子どもとママの肌に優しい、香りの良い石鹸でした。お風呂に入るとき、子ども用と自分用で石鹸を使い分けるのが少し面倒だな、と感じていた自分の体験がひらめきの元になって。毎日の看病で夫の体を拭いてあげる際に、濡れタオルに少し精油を含ませたら、夫から「良い香りだね」と言われた記憶もインスピレーションになりました。
商品開発なんてもちろん未経験でしたが、アイデアが浮かんだからには即行動。製造してくださる工場をネットで探しまくり、手当たり次第に電話でアタックしました。製品化に向けた資金には、これまでブログで得た収益を含む貯金を投入。製造委託先を見つけてからも猛スピードで製品化を進め、着想から約4カ月後には販売を開始。初日に在庫6,000個が即完売し、1,800万円ほどの売り上げを達成しました。
──最初の商品が初日に即完とは……！家事・育児・看病を並行しながら商品開発に勤しむ日々は、あまりに大変だったのでは？
忙しくはありましたが、とても充実していたし、幸せでした。というのも、それまでの夫はとにかくハードワークで、お正月も一緒に過ごしたことは結婚してから一度もありませんでした。子どもも夫の顔を覚えられず、久々に会ったら人見知りしてしまうほどでしたから。もちろん夫の体調や、思うように働くことができず落ち込んでしまった夫への心配はありましたが、やっと訪れた家族の時間を心から楽しみました。
2008年に長男、2011年に長女を出産。
それに、自分が稼ぎ頭になるからには、全力で頑張りたいという想いもありました。本来収入が激減したなら、家賃などの固定費を下げるのが最優先だと思いますが、「今までと同じ暮らしができるくらい稼いでやる！」と覚悟を決めたんです。家賃を下げず、逃げ道をなくして甘えられない環境に身を置いたからこそ、腹を括って奔走でき、成功につながったのかもしれません。
