あらかじめ断っておくと、今回の記事は自分でもまったく想定外の内容となった。お店に行く前にある程度のプランを練っていたのだが、それらがすべて無に帰する事態に。
事の始まりは、俺たちの「かつや」が2025年11月7日に発売した新商品『タレカツ丼』だ。毎年恒例のメニューが復活したということで、私（あひるねこ）も気合いを入れて乗り込んだのだが……。
・「かつや」新商品
私の記憶だと、「かつや」で『タレカツ丼』が最初に発売されたのは2018年。以来、「かつや」を代表する人気メニューとして、形を変えながらたびたび復活してきた。
個人的にも「かつや」の中で1、2位を争うほど好きな商品であり、今回の復活はまさにエースの帰還と呼ぶにふさわしい。おかえりタレカツ、世界がお前を待っていた──。
丼は税込979円、定食は税込1089円。当然ここは丼を選択。約1年ぶりの友との再会を今や遅しと待ち構えていると、そこへいよいよ『タレカツ丼』が……
え!?
『タレカツ丼』……お前なのか？
一瞬、私は何が起きたのか分からなかった。「かつや」によると、今回の『タレカツ丼』は以下のような内容らしい。
「定番の『鶏ささみフライ』3枚と『海老フライ』2本に加え、一口頬張れば濃厚な黄身の味わいが口いっぱいに広がる『半熟たまごフライ』が新たに仲間入りしました」
鶏ささみフライ3枚と海老フライ2本……
いや……
これ海老フライ5本だろ！
・ガチで想定外
その時、私は本気で思った。厨房の人がミスって海老を5本盛り付けたのだと。いや待て、まさかこれは試されているのか……？ 真の “かつや者” ならこんな時、どう振る舞うべきかを。
というワケで、“かつやスピリッツ” を研ぎ澄ませながら改めて観察した結果、以下のことが分かった。
こっちが海老フライ2本で……
こっちが鶏ささみフライ3枚。
ほぼ同じやないか！
私も長年『タレカツ丼』を注文させてもらっているが、こんなタレカツは見たことがない。参考までに、歴代の鶏ささみフライを並べてご覧いただこう。
2023年。そして……
2025年──。
いや海老だろこれ！
冷静に思い返すと、去年の時点でその予兆はあったものの、それにしてもちょっと細すぎる。
ライザップに成功しすぎている。特にウエストの細さが尋常ではない。『ワンピース』に出てくる女性キャラか。