とろりとした舌触りと、独特な甘みがおいしい「はちみつ」は、ビタミンやミネラルなど栄養素が豊富で、スーパーフードとしても知られています。そして実は、お肌に塗っても素晴らしい美肌効果が期待できると、“はちみつ美容”に注目が集まっているんです。
そこで、ベストセラー『ひとさじのはちみつ 自然がくれた家庭医薬品の知恵』（マガジンハウス）新装版発売が話題の、著者ではちみつ愛用歴25年のスペシャリスト前田京子さんに、はちみつの美肌効果について教えていただきました。
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高い保湿効果で肌にうるおいを与える
ドラッグストアではよく、はちみつ成分が配合されたハンドクリームやリップクリームを見かけますが、それは、はちみつに高い保湿効果があるから。はちみつは、糖分濃度が高く水分量が少ないため、空気中の水分を吸収しやすいんだとか。
「その糖分は水分と合わせて塗布すれば、皮膚の上に保湿性と通気性の高い良質な保護膜を作り、肌のうるおいを保つ効果が期待できます」（前田さん）
また、保湿効果の高いアミノ酸などの栄養素も豊富に含まれているので、肌にうるおいを与えてくれるそう。はちみつは、乾燥が気になるときのスキンケアにもってこいなんですね。
抗菌作用でニキビや肌荒れを防ぐ
はちみつに含まれる酵素には、強い殺菌作用があるとのこと。実は古くから、傷口の化膿を防いだり、病気の感染を予防したりするために使われてきたといいます。
「科学的な抗菌剤とは違い、肌にトラブルを招く菌は退治し、皮膚の上の善玉常在菌は傷めず、健康な菌バランスを整えるとされています。
傷付いた細胞の再生を助けるはたらきがあることも判明していて、ヨーロッパや南米では、皮膚や粘膜の治療のために、はちみつを取り入れている医療機関もあります」（前田さん）
はちみつを美容に取り入れれば、殺菌作用でニキビや吹き出物をケアしたり、細胞の再生を促してくれる効果も期待できるそうです。