防水透湿性、耐久性、通気性、ストレッチ性、そして環境への配慮──最新のスノーウエアは、素材や構造の革新と多様性のあまり、選ぶことがとにかく難しい。そこで、ブランドカタログに並ぶ最新テクノロジーや専門用語の意味を含め、ウエア選びの基礎を整理してみよう。今季モデルの多くが出揃ったこの時期、カタログの読み方も変わってくるはずだ。
スノーウエアに求められる機能
スノーウエアは単なる防寒着にとどまらない。滑ったり、バックカントリーでは登行したり、身体を動かすことで体温は上昇し、冬でも汗をかいてしまうことがある。雪山で快適に安全に過ごすには、体温と発汗のコントロールが重要だ。そのうえ、雪山では気象条件が変化し続ける。このような環境下であるため、スキーウエアに求められる条件、性能は数多くある。
これら上手くカバーして、スノーウエアは絶妙のバランスの上に成り立っている。このバランスを実現しているのが、生地の構造と各部のディテール設計だ。
雪山での快適な行動のために欲しいディテール
ジャケットのディテール
雪山での行動を支えるのが細部（ディテール）の設計だ。厳しい自然条件下でも衣服内の温度を上手に調節し、アクティブに活動できるよう、さまざまな機能や工夫が採用されている。こうした機能ディテールは、雪山でのストレスを減らし、安全性や快適性を大きく左右するポイントだ。
ジャケットの着目点として、まずフード（❶）は、雪や風を遮る保温装備の要。最近ではヘルメットの上から被れる大型タイプが主流になっている。
また、カラー（襟）が高く、ゴーグルの下あたりまでくるデザインも、吹雪の際にはありがたい。
そして、衣服内温度を調節するのに機能するベンチレーション（❷）は、とくにハイクアップと登行を繰り返すバックカントリーユースなら欠かせないディテール。
多くは脇の下など熱がこもりやすい部位に配置され、ファスナーを開ければ効率的に外気を取り入れ体温調整が可能だ。バックパックのショルダーベルトに干渉しない工夫を凝らしたデザインなどもある。
ジャケットには各種のポケット（❸）が配置されている。収納性や保温性、ときにはデザイン性目的として大小いろいろなサイズの複数のポケットを表面、そしてウエアの内側にも備えているモデルが多い。
お腹部分のスッと手を入れやすいポケットは、手を温めるのに便利、胸や腕、内側のメッシュポケットなどはゴーグルや予備のグローブ、携帯電話など小物を入れるのに使いやすい。
カフ（❹）は雪の侵入を防ぐ。グローブの上に袖口をかぶせることができるよう、袖はゆとりがあり、カフは太めになっていることが多い。さまざまなグローブに柔軟に対応できるよう、調整範囲も広くとっている。
ファスナー（❺）も機能的だ。完全防水仕様、軽く錆びない樹脂製が主流。山で使い勝手の良い両方向に開くファスナーもよく使われる。
この他、ジャケットによく搭載されている機能では、裾の内側や袖口に雪の侵入を防ぐためのパウダースカートやリストゲーター、フードの調節や裾をしぼるドローコードなど、バックカントリーでの着用を意識したウエアのなかには、RECCOリフレクターが内蔵されているものもある。
パンツのディテール
パンツは胸あてのあるビブパンツか、レギュラースタイルのパンツに大別される。バックカントリーユーザーに人気なのは俄然ビブパンツのスタイルだ。保温性、収納性に優れ、春先ならビブパンツだけで雪上にいられるという汎用性も人気の背景。ビブパンツの懸念点として、いちいちジャケットを脱がないとならないトイレが大変、ということがよく挙げられるが、最近ではそれをクリアする、ジャケット着たままで、お尻の部分がフルジップオープンするモデルもある。
ディテールの代表はベンチレーション（❶）。脚の外側にフルレングスで施され、フルオープンするもの、ももの横が部分的にオープンするもの、内側にあるもの、内外の両側にあるモデルもある。
ファスナーの開く方向も上から下、下から上、フルオープンするタイプでは両方向に開くモデルもある。
パンツでもポケット（❷）は気になるポイント。大きさや配置されている場所はさまざまだが、脚部の激しい動きを妨げない配慮がされている。
パンツの膝の部分のデザインは見逃せないポイント。身体の動きを考慮して３Dに生地を裁断した立体裁断（❸）のデザインは、脚部の動きを妨げず、激しい動きにも追従してくれるため、動きやすさや快適性に大きく影響する。
エッジガード（❹）はパンツの裾をスキーのエッジから守る。裾の内側はケブラーなどの丈夫な素材でガードされている。丈夫であってもしなやかさを損なわいよう工夫されており、足さばきに影響を与えない。なかにはRECCOリフレクターを内蔵したモデルもある。
