母親が安心して子育てできる環境づくりは、地域や制度だけでなく、社会全体の理解と支えが欠かせません。近年、授乳や搾乳の場所が限られていたり、正しい医療情報が届きにくかったりと、子育てを取り巻く課題は多岐にわたります。そうしたなかで、全国で静かに、しかし確かな広がりを見せている取り組みがあります。
NPO法人ひまわりの会は、母子を取り巻く「困りごと」を一つずつ拾い上げ、行政・医療・公共交通など、幅広い分野と協力しながら、利用者にとって実際に役立つ仕組みづくりを続けている団体です。搾乳や授乳をより安心して行えるための環境整備、医療情報の正しい理解を広げる啓発活動、そしてデジタル技術を活用した新しい子育て支援など、活動内容は多岐にわたりながらも「母親と子どもの安心を守る」という一本の軸でつながっています。
最近では、大阪府や東京都との連携、高速道路サービスエリアでのステッカー掲示、助産師団体との協働など、母子支援の現場に寄り添う動きが加速しています。小さな施策の積み重ねが、実は多くの家庭の心強い支えになっているのだと感じます。
この記事では、ひまわりの会がこれまでに取り組んできた活動の中から、特に印象に残ったプロジェクトを紹介します。
母親が安心して搾乳できる環境づくりを広げる動き
授乳や搾乳は、赤ちゃんのためだけでなく、母親の体調を守るうえでも欠かせない行為です。ところが、外出先で搾乳が必要になった際に「授乳室は赤ちゃん連れでないと入りにくい」「そもそも搾乳できる場所が分からない」という声は今も少なくありません。そうした“見えない困りごと”に向き合い、利用者にとって分かりやすいサインを広げようとしているのが「搾乳もできますステッカー」です。
最近では、このステッカーの掲示が大阪府内の施設で広がりつつあり、府有施設を中心に授乳室への設置が進められています。さらに興味深いのは、高速道路のサービスエリアでも掲示が始まっている点です。長距離移動中に安心して立ち寄れる場所が増えることは、子育て中の家庭にとって大きな意味を持ちます。全国約250か所で展開が始まっているという事実からも、社会的な関心の高まりがうかがえます。
“授乳室＝赤ちゃんを連れて入る場所”という固定観念をほぐし、搾乳だけの利用でも安心して入れる環境をつくる。この小さな一歩が、外出中の不安を軽くし、子育てを支える仕組みとして広がりつつあるように感じます。
東京都と進める「赤ちゃん目安箱」 支援のヒントは“声を拾うこと”から
子育ての中で感じる不安や困りごとは、なかなか周囲に伝えづらいものです。「誰に相談すればいいのか分からない」「小さな悩みだから言いづらい」と感じてしまう人も多く、結果的に孤立感を深めてしまうケースもあります。そんな“声にならない声”を丁寧に拾い上げようとする試みが、東京都と協力して実施された「赤ちゃん目安箱」です。
この取り組みでは、日々の育児で感じた疑問や負担を気軽に書き込める窓口を設け、寄せられた意見を行政の施策づくりに役立てることを目指しています。母親の声はもちろん、家族や周囲のサポートに関わる人々からの意見も集まり、実際の生活に即したリアルな課題が見えてくる仕組みです。
子育て支援は「制度を作れば終わり」ではなく、利用者の声を継続的に受け止め、改善を繰り返していくことが欠かせません。赤ちゃん目安箱は、その最初の一歩として意義深く、行政と市民が同じ方向を向いて課題と向き合うための“橋渡し”にもなっています。育児の経験は家庭ごとに異なりますが、誰かの小さな気づきが、多くの人にとっての安心につながる可能性を感じさせる取り組みです。
