「ジジイ絶滅の時代」が訪れている。だが、それは中高年が解放されたという意味ではない。
「新しいものへの拒否感」「事なかれ主義」「忖度」という三大悪癖を引き継ぎながら、権力も安心も得られず、ただ時代に迎合するだけの中高年たち。“心の土台”を失った彼らは、どこへ向かえばいいのか。
新刊『「老害」と呼ばれたくない私たち 大人が尊重されない時代のミドル社員の新しい働き方』より一部抜粋・再構成してお届けする。
ジジイが絶滅するのは時間の問題？
ひょっとすると昔の「偉そう」に見えた中高年にも心の土台が揺らぐような出来事はあったかもしれない。
しかし、「偉そう」にさせていた社会的土壌があった時代には、その揺らぎを払拭する拠りどころがあった。勤続年数という名の魔法の杖を振れば、誰もがそれなりの「褒美＝肩書き」を手に入れられた。ちょっとがんばれば、階層最上階につながる「ジジイの壁」の入場券だって手に入った。この点が、新世代型の中高年との大きな違いなのだ。
「おいおい、突然ジジイの壁ですか？」と口を尖らせている読者もいると思うので、簡単に説明しておこう。
ジジイの壁とは2017年に刊行した拙著『他人をバカにしたがる男たち』で用いた表現である。ここでいうジジイとは、「年齢や性別に関係なく組織内で権力を持ち、その権力を組織のためではなく自分のために使う人たち」の総称で、彼らが築き上げた古い慣習を守る楼閣が「ジジイの壁」だ。
職場では役職者として、家庭では親として年長者が尊重されていた時代は、それなりの役職と権力を手に入れ、階層最上階につながる「ジジイ・ゲート」を通過してしまえば、あとは安泰だった。やがて時代が変わり、組織のスリム化が進むにつれ、役員も大幅に減らされ、「ジジイ・ゲート」は急激に狭まった。「ならばせめても」と忖度スキルを駆使し、社内政治の下請役として、ジジイの壁にぴたりと張り付く粘土層も登場した。
しかし、〝若い社員オリエンテッド〟が最高潮に高まっている今の会社で、権力にしがみついているだけの粘土層社員には居場所がない。たとえ管理職になってもジジイ化するどころか部下の顔色をうかがう日々だ。
さらに、ベルリンの壁より厚く、チョモランマより高く、強度は鉄をはるかに超えると思われていた城壁が、某テレビ局の女子アナとタレントの問題により、ついに限界を迎えようとしている。日本社会からジジイが絶滅するのも時間の問題だろう。
「新しいものへの拒否感」「事なかれ主義」「忖度」という三大悪癖
おかげで中高年がジジイ化するリスクは減ったが、代わりに目指すべきゴールも、中高年の拠りどころもすべて消えた。
最大の問題は、彼らが持つ「新しいものへの拒否感」「事なかれ主義」「忖度」という三大悪癖が、新世代型の中高年に受け継がれてしまったことだ。
「新世代型なんだから、それはないのでは？」「ジジイのような権力がないわけだし」「同じように言われてしまうのはちょっと」……。いやいや、申し訳ない。正確に言いかえよう。それは日本の組織文化に深く根付いた「タテの関係」が生み出した悪癖であり、同時に組織人として避けられない行動様式でもある。「新しいものへの拒否感」「事なかれ主義」「忖度」という三大悪癖だ。
ここで参考までに、日本社会に残存するジジイの壁の内部構造をのぞいてみよう。城壁の内部では会長・経営者・社長などの大ジジイが絶対的な権力を持ち、コンプライアンスやガバナンスを超えた存在として君臨する。そのため人事権も含めた組織の決定事項はすべて「大ジジイ案件」となる。
大ジジイは長年の会社員生活で手にした既得権益をとても大切にしているので、役員レベルの「中ジジイ」は決して危険をおかさない。常に大ジジイの心情を推しはかり、言われる前に動き、機嫌を損ねないことだけに終始する。
さらに、部長レベルの「小ジジイ」も自分可愛さから「逆らわない」をモットーにしているので、見て見ないふり、気づいても気づかないふりを徹底する。
そもそも城壁の内部は、「部下が上司に義を尽くし、上司は部下に情で返す」組織文化が深く根付いているので、権力者におもねるのが最善の処世術になりうるわけだ。しかも、城壁内部では自己保身から派生する奇妙な相互依存と共同意識が、まるで蜘蛛の巣のごとく張り巡らされている。何が起ころうとも責任を追及したり、自分より上の人が不利益になることは御法度だ。ときには大ジジイが温情をかけて守ってくれることもある。
結果、大ジジイの権力は巨大化し、「組織の論理」という言葉を借りた教条主義、前例至上主義が刷り込まれていく。
人間には変わることを嫌う本性もあるので、この状態はとても居心地がいいのだ。
