［本田泰人の眼］ボリビア戦で強烈なインパクトを残した上田綺世。ファーストプレーで停滞していた空気をガラリと変えた

［国際親善試合］日本 ３－０ ボリビア／11月18日／国立競技場

　11月シリーズの第２戦、日本は南米のボリビアと対戦した。前半に鎌田大地のゴールで先制し、後半に途中出場の町野修斗と中村敬斗のゴールし、３－０で快勝した。

　来年のワールドカップに向けた年内最後の強化試合は、森保一監督にとって国際Aマッチ通算100試合目。メモリアルゲームに相応しい勝利となった。

　勝負の分かれ目は、１－０で迎えた67分の交代だ。小川航基から上田綺世、南野拓実から中村、久保建英から町野へ。前線３枚を総入れ替えした。

　それまで日本は１点を奪ってから、ボリビアの嫌らしいボールキープに苦しみ、なかなか相手を崩せずにいた。しかし、ピッチに立った途中出場の３人が次から次へとチャンスを作り出し、71分、78分と交代からわずか９分間で２ゴールを奪ってみせた。

　流れを引き戻した森保監督の采配も見事だったが、期待に応えた３人のパフォーマンスは高評価に値する。

　特に強烈なインパクトを残したのは、ワントップに入った上田だ。

　ピッチに立つやいなや、「ガツン！」という音が聞こえるくらいの身体を張ったポストプレーでボールをつないだ。その流れからボールは右サイドへ展開。堂安律の狙いすましたクロスにヘディングで合わせたのも上田だった。

　上田のこのファーストプレーは、ボリビア守備陣に恐怖や緊張を与えると同時に、停滞していた空気をガラリと変えた。巧みな抜け出しと正確な横パスで中村のゴールをお膳立て。結果を残すあたり、頼もしさを感じさせてくれた。
 
　その上田の活躍と比べてしまうと、ワントップの２番手として期待されている小川のパフォーマンスはなんともさみしい限りだ。

　開始早々にはキーパーと１対１の絶好機を決め切れなかった。20分過ぎには右クロスから決定的なヘディングシュートを放ったが、これも止められた。

　結果論ではあるが、チャンスをモノにしていれば、前半のうちに２－０、３－０と突き放し、勝負を決めることができたはずだ。“仕留め切る”のがストライカーの条件であるならば、この日の小川には合格点を与えられない。

　試合全体を通して、評価できる選手は67分から出場した３人を含め、あとは堂安か。久保や南野も悪くはなかったが、ボリビアレベルの相手なら普通にやれて当然だろう。
 
　この試合ではガーナ戦から先発７人を入れ替えたが、チャンスを与えられたコアメンバー以外の選手が爪痕を残せなかったのは残念だ。瀬古歩夢は３点目の起点になった上田への縦パスは評価できるが、鈴木淳之介と比べるとデュエルでの強さがやや物足りない。右ワイドの菅原由勢は相変わらず守備面での不安を露呈。不必要なイエローカードをもらうなどマイナスなイメージが目に付いた。

　途中出場の選手の活躍を見れば分かるように、コアメンバーがいなければ安定した戦いができないことを証明した試合となってしまった。

　さらに不安を残したのは遠藤航と板倉滉。コンディションが今ひとつの印象で、本来のプレーとはほど遠いレベルにあった。試合勘は問題ないが、試合をコンスタントにやっていないからキレがないのだ。

　特に心配なのが遠藤だ。板倉は怪我さえ完治すれば、所属クラブのアヤックスで試合に出られるはず。しかし遠藤はリバプールでクローザーの役割さえ与えられず、リーグ戦だけでなくカップ戦さえ思うように出場機会を得られない状況が続く。

　ワールドカップを考えれば、試合に出続けることを考えるのが優先だが、いかんせんワールドカップまで残り約半年で、冬のマーケットで他クラブに移籍するにはリスクがともなう。

　リバプールに残留しつつコンディションを上げていくのが賢明な選択だろうが、果たしてどこまで本来の状態に戻せるか。
 
　ワールドカップを見据えれば、ボランチの第一候補は佐野海舟になるだろうが、経験不足は否めない。遠藤、守田英正のコアメンバーのコンディションが上がってこなければ、当たり前だが、本大会で勝ち進むことは難しい。

　２－０で勝利したガーナ戦を含め、11月シリーズは２試合とも失点ゼロに終えたことは評価できる。しかし、「上田がいなくても強豪相手に勝てるのか」「遠藤は万全な状態に戻るのか」など、収穫より課題や懸念が多く、どうもすっきりしない２連勝となった。
 
　なお、本田泰人氏のボリビア戦の採点は以下のとおり。

▼先発
GK
１早川友基 6.0
DF
３谷口彰悟 6.0
４板倉　滉 6.0
22瀬古歩夢 6.0
MF
２菅原由勢 6.0（▼HT）
６遠藤　航 6.0
８南野拓実 6.5（▼67分）
20久保建英 6.5（▼67分）
15鎌田大地 6.5（▼77分）
11前田大然 6.0（▼82分）
FW
19小川航基 5.5（▼67分）
 
▼途中出場
MF 10堂安　律 6.5（△HT）
MF 13中村敬斗 7.0（△67分） 
FW ９町野修斗 6.0（△67分）
FW 18上田綺世 6.5（△67分）
MF ７藤田譲瑠チマ 6.0（△77分）
FW 26後藤啓介 -（△82分）

監督：森保　一 6.5
※採点は10点満点で「６」を及第点とし、「0.5」刻みで評価。

【著者プロフィール】
本田泰人（ほんだ・やすと）／1969年６月25日生まれ、福岡県出身。帝京高―本田技研―鹿島。日本代表29試合・１得点。J１通算328試合・４得点。現役時代は鹿島のキャプテンを務め、強烈なリーダーシップとハードなプレースタイルで“常勝軍団”の礎を築く。2000年の三冠など多くのタイトル獲得に貢献した。2006年の引退後は、解説者や指導者として幅広く活動中。スポーツ振興団体『FOOT FIELD JAPAN』代表。

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