JRA秋のGIはスプリンターズＳ（ウインカーネリアン）⇒秋華賞（エンブロイダリー）⇒菊花賞（エネルジコ）⇒天皇賞・秋（マスカレードボール）⇒エリザベス女王杯（レガレイラ）と、関東馬が５連勝中だ。今、関東馬に追い風が吹いていることは間違いない。
ただしトータルで見ると、関西馬が優勢だ。先週終了時点で3071レースが行われたが、関東馬の1308勝対し関西馬は1768勝（１着同着レースあり）。一時期よりは改善したとはいえ、相変わらず関西馬が強い。馬券で勝つためにも、これは覚えておきたい。
今週はマイルチャンピオンシップ（GI、京都・芝1600メートル）が行われるが、こちらは関西馬が３連勝中だ。それも前走で富士Ｓを使った馬が勝利している。今年、それに当てはまるのは６頭。当然ながら、１着ガイアフォース、２着ジャンタルマンタル、３着ソウルラッシュに人気は集まる。
その３頭では、去年のマイルCSで２着馬に２馬身半差をつけて勝ったしたソウルラッシュを推したい。富士Ｓでは３着に終わったが、骨折明けで59キロを背負ってのものだった。その後、放牧を挟んで調整され、気配は確実に上向いている。
そしてなにより強調できるのは、絶好調のＣ・デムーロが騎乗することだ。３走前のドバイターフ（GI）でコンビを組み、あのロマンチックウォリアーを負かしている。これほど頼りになる助っ人はいないだろう。
最大のライバルは、マイルGIを３勝しているジャンタルマンタル。このコースは２戦２勝と、得意としている。スッと好位を取れて、立ち回りがうまい。休み明けの富士Ｓは余裕残しの作りだったためガイアフォースを捕まえることができなかったが、馬体が引き締まった今回は、前走以上の走りを期待できる。力を出し切れれば、首位争いは必至だ。
関東馬は７頭が出走するが、最も期待を持っているのは、ルメール騎乗のアスコリピチェーノ。大きな不利がありながら２着になったNHKマイルＣ（2024年５月）を見る限り、勝ったジャンタルマンタルとの力差はない。外回りの京都コースは、末脚勝負のこの馬に向いている。阪神JF（2023年12月）を勝った時と同じく栗東で調整を進めてきたのも、吉と出そうだ。
穴なら前走GⅡスワンＳをレコード勝ちしたオフトレイル。ベストは1400メートルだが、この時ぐらい折り合えるなら、マイルでも大丈夫だろう。京都コースは３勝、２着３回、３着１回と、全て馬券圏内。馬体はデビュー時に比べて30キロ以上増え、すっかり逞しくなっている。
では、グッドラック！
（兜志郎／競馬ライター）
