現地時間11月20日（日本時間21日）、フィラデルフィア・セブンティシクサーズは、敵地ファイサーブ・フォーラムに乗り込んでミルウォーキー・バックスと対戦した。
大黒柱のヤニス・アデトクンボをケガで欠くバックスに対し、シクサーズは第４クォーター残り５分41秒で７点のリードを手にする。しかし、ここから反撃を許して残り15.1秒でマイルズ・ターナーに３ポイントを決められ、２点ビハインドを背負う苦しい展開。
それでもタイリース・マキシーのフリースロー２本で同点に追いつき延長に持ち込むと、以降もマキシー、クエンティン・グライムズ、ジャスティン・エドワーズらの活躍により、最終スコア123－114で勝利した。
シクサーズはジョエル・エンビードが右ヒザに問題を抱えて６試合連続で欠場となるも、チーム最初の11得点を奪ったポール・ジョージが21得点に５リバウンド、２スティールを残したほか、グライムズが14得点、４アシスト、VJ・エッジコムが12得点、10リバウンドで勝利に貢献した。
そしてこの日、一際眩い輝きを放ったのが、今やチームのエースとなりつつあるマキシーだ。
コート上を疾走するスコアリングガードは、切れ味鋭いドライブやフローター、３ポイントをリズム良く決め続け、フィールドゴール成功率60.0％（18／30）、３ポイント成功率40.0％（６／15）、フリースロー成功率85.7％（12／14）を記録。キャリアハイの54得点に５リバウンド、９アシスト、３スティール、３ブロックと攻守両面で暴れ回った。
キャリア６年目のマキシーにとって、50得点超えは通算４度目で、2024年４月７日のサンアントニオ・スパーズ戦で記録した自己ベストの52得点を更新。54得点は、シェイ・ギルジャス・アレキサンダー（オクラホマシティ・サンダー）とニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ）の55得点に次いで、今季リーグ２位のハイスコアだった。
さらに『Elias Sports Bureau』によると、シクサーズの選手で１試合に50得点＆９アシスト以上を記録したのは、この日のマキシーと“伝説の巨人”ウィルト・チェンバレンのみ。
「ありがたいね。神に感謝している。100得点をあげたウィルトの仲間入りができるなら、文句なんて言えないよ」と謙遜したマキシーは、今季40得点以上を奪った３試合でいずれもチームを勝利へ導いている。 ここまで開幕から全15試合に出場し、リーグ２位の平均33.4点に4.7リバウンド、7.9アシスト、1.60スティールをマーク。平均出場時間は40.7分でリーグトップに立つ（２位は同じシクサーズのエッジコムで37.3分）。
そんなマキシーにとって、バックス戦でキャリアハイを更新できた要因のひとつは、後半に相手がゾーンディフェンスを多用したことだったようだ。
「あのおかげで、僕はオフェンスであまり動き回る必要がなかった。それで疲れを感じなかったんだと思う。ゾーンディフェンスのおかげで試合の流れが落ち着いて、身体への負担も軽くなったんだ。『僕は大丈夫。（コートに）残ってほしいなら、残ってもいいよ』って感じだった。コーチも僕を残してくれたから、最後まで戦い続けることができたんだ」
バックス戦でも両チーム最長の46分38秒プレーし、驚異的なパフォーマンスを見せたマキシー。25歳のガードにとって、出場時間は「あまり気にしていない。僕はただ勝ちたいだけ。勝つために長くプレーしなければならないなら、そうしていくだけ」と、牽引役としての気概を見せた。
シクサーズは現在９勝６敗（勝率60.0％）でイースタン・カンファレンス６位。ここからジョージが復調し、エンビードが戦列に戻れば、ますます厄介なチームになりそうだ。
文●秋山裕之（フリーライター）
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