パラリンピックの東京とパリの２大会連続で自転車競技・ロードで金メダルを獲得した杉浦佳子。デフリンピック４大会連続日本代表であり、トルコのサムスンで開催された2017年夏季デフリンピックで日本選手団の主将を務めた早瀬久美とは古くからの知り合いだ。東京2025デフリンピックを現地で応援した杉浦は、早瀬と同じようにだれもが一緒にレースができる世界を目指している。
デフリンピック自転車会場のサイクルスポーツセンターの沿道で応援する杉浦現地での応援は選手の力になる
東京2020パラリンピックは無観客開催となったが、今回のデフリンピックは有観客。競技によっては入場制限がかかるほどの盛況ぶりだ。
杉浦佳子（以下、杉浦）：今回のデフリンピックの放送は、基本、YouTubeですよね。もっとたくさんの人に観てもらうためには、テレビで放送したり、メダルを獲ったらトップニュースで扱ったりしていただけるとうれしいのですけどね。
それでも、競技によっては現地観戦をしている人がたくさんいるとのことで、私もうれしいです。無観客の東京2020パラリンピックを経たからこそ、パリ2024パラリンピックで感じたのですが、やはり現地で応援してもらえると、すごく力になります。だから、私も少しでもパワーを届けられたらと、22日にロードレースの応援に行ってきました。
パラリンピックメダリストの杉浦、藤田征樹（左）も応援した久美さんは、４回目のデフリンピックです。私はパラリンピックに２大会出場しましたが、どんなに自転車に乗るのが好きでも、日本代表になるってすごいプレッシャーなんですよ。私自身、パリ大会は本当に苦しくて苦しくて、最終日に金メダルを獲れて、やっと明るさを取り戻したんですけど。そう考えると、デフリンピックに出続けているって、すごいことです。久美さんはもともと明るくてポジティブな人ですが、本当に尊敬できます。
11月24日、東京2025デフリンピックのマウンテンバイク（クロスカントリーショートトラック）に出場した早瀬落車したレースのスタート地点でグータッチ
杉浦が早瀬を知ったのは、薬剤師という職業が共通していたからだという。
杉浦：久美さんとの出会いは、10年以上前にさかのぼるのですが、実は会うより前に久美さんのお名前は知っていました。2013年にアンチ・ドーピングの知識を持つ薬剤師「公認スポーツファーマシスト」の資格を取ったところ、自転車の実業団レースに出ているデフの早瀬憲太郎さんの奥様もデフで、しかも公認スポーツファーマシストだと、自然と耳に入ってきたのです。
私が薬剤師の勉強をしていたころは、薬剤師法という法律に「薬剤師は必ず目が見えて耳が聞こえること」というようなことが書いてあったんですよ。だから、久美さんが薬剤師と聞いて、最初はどういうことだろうって思ったんです。それで調べてみたら、久美さんがきっかけの一つとなって法が改正されたようだと知って。すごいことですよね。その後、実業団レースを応援に行く中で久美さんと顔を合わせるようになり、話をするようになりました。
私がロードレースに初めて出たのは2016年２月のことで、選手登録をしていない選手でも出られるレースでした。その後、もっとしっかり取り組もうと、２ヵ月後の４月３日のレースにエントリー。そのレースには久美さんも出ていて、スタート地点でお互いにがんばろうねとグータッチをしました。しかし、私はそのレース中に落車し、高次脳機能障害と右半身まひが残りました。
ロードレースに臨むチームメートを送り出す早瀬