現地11月23日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガ2025-26シーズン前半７節が行なわれ、男子日本代表の石川祐希が所属するシル スーザ スカイ・ペルージャは、敵地でイタス・トレンティーノと対戦。セットカウント１－３（21-25、16-25、29-27、23-25）で敗れて２連敗を喫した。
前節で同じく優勝候補に名前の挙がるヴェローナにフルセットで敗れ、開幕からの連勝がストップしたペルージャは、迎えた昨季リーグ王者とのこの一戦で次のような先発を組んだ。司令塔がイタリア代表シモーネ・ジャンネッリ、OPは元チュニジア代表ワシム・ベンタラ、MBがアルゼンチン代表アグスティン・ロセルとイタリア代表ロベルト・ルッソ、OHのポーランド代表カミル・セメニウクと元ウクライナ代表・オレフ・プロトニツキにL元イタリア代表マッシモ・コラチ。石川は２試合ぶりのベンチスタートとなった。〈S：セッター、OH：アウトサイドヒッター、OP：オポジット、MB：ミドルブロッカー、L：リベロ〉
対するトレンティーノは、チヴィタノーヴァとヴェローナに敗れて４勝２敗の４位。今季から就任したアルゼンチン出身の名将マルセロ・メンデス新監督は、３シーズンにわたり率いたポーランドリーグのヤストシェンブスキ・ヴェンギェルで国内４冠。準優勝２回の欧州大会チャンピオンズリーグで、ペルージャが優勝カップを掲げた昨季は３位入賞していた。2019年から今年まで率いていた母国代表では、東京五輪で銅メダルを獲得している。
先発メンバーは、イタリア代表のOHアレッサンドロ・ミキエレットとSリカルド・ズベルトリ、アンダーカテゴリーの同国代表として国際大会で最優秀リベロ賞を複数回獲得しているガブリエレ・ラウレンツァーノ、MBがブラジル代表フラビオ・グアルベルトとベラ・バーサ（ルーマニア）、チステルナで昨季に垂水優芽とチームメイトだった新加入のフランス代表OPテオ・フォールとスペイン代表OHジョルディ・ラモン。主力OHのイタリア代表ダニエレ・ラヴィアは、世界選手権の直前に右手薬指と小指に重篤な怪我を負い同大会の欠場を余儀なくされ、２週間前に再手術を受けたばかりで離脱が続いている。
第１セット、ペルージャは序盤に許したブレーク５回で劣勢を強いられるが、中盤に入り２点差まで追い上げる。しかし、サイドアウトを取り合い迎えた後半にレセプションが乱れるなどして５点ビハインドへ後退。そこで、体調不良を抱えて出場したベンタラがコートを降りる。替わって起用された22歳のクロアチア代表ガブリエル・ツヴァンツィゲルのエースやセメニウクの好守をプロトニツキが得点へ変えて１点差に迫るも、サーブミスの後に被ブロックと誤打。アタック決定率38パーセント、レセプション（A+Bパス）成功率28%と低調さが響き試合を先行された。
ベンタラをベンチに留めた第２セット、ペルージャは序盤からレセプションが定まらないなか、新加入OPのツヴァンツィゲルが健闘するも、周到なトレンティーノのブロックの前にOH陣のレフト攻撃が思うように決まらない。サーブと堅い守りから得点を重ねる相手に圧倒されて点差が開いていく。９-15で投入された石川が献身的な守備で好機を呼び込むが、なかなか得点につなげることができない。アタック決定率が33%に下がって大量リードを許したままセットを連取されてしまった。
窮地のペルージャは、OH3枚の布陣で3セット目に臨む。ここで奮闘したのが石川だ。強打で自陣へのフリーボールを呼び込みロセルが得点。ジャンネッリの好守をコラチがアタックライン後方へ上げた２段トスを豪快に叩き込む。中盤の入りには、バックアタックをブロックに吸い込ませ、次のプレーで相手が返球をミスして９-８。以降、追う展開へ転じるが終盤の入りにOP経験のあるプロトニツキがライトからバックアタック、ジャンネッリのダイレクト弾、石川のブロックアウトで同点に追いついた。
終盤、ペルージャはサーブを生かせない一方、相手にブレーク２回を奪われて21-24。プロトニツキのエース、トレンティーノの誤打もあって25-26と追い上げると、途中出場のセバスティアン・ソレとロセルのアルゼンチンMBコンビが連続ブロックを炸裂させて逆転。再びロセルのブロックで２度目のセットポイントをものにし、何とか望みをつないだ。
第４セットは石川の得点で先行したペルージャだったが、コラチが続けざまにレセプションで苦戦して形勢一転。石川はバックアタックや自身のディグからスペースへ流し込む打球を決めてチームを鼓舞する。13-14のラリー中、石川がアンテナ外のネット際でレシーブを上げて得点を引き寄せるが、目の前にいた副審がアウトの判定を下す。大事な場面だっただけにジャンネッリが猛抗議するも、ネット下部を支柱につなぐワイヤー部分とボールの接触が映像で確認され、得点はトレンティーノに入った。
安定性を欠くレセプションによる負担と、リズムに乗り切れないストレスからか激高が収まらない司令塔を監督が一喝するも、そこからペルージャは相手にブレーク３回を献上してしまう。ライト攻撃をブロックに阻まれた石川は、16-21となったタイミングでドノヴァン・ジャヴォロノク（チェコ共和国）と交代でベンチへ下がった。
その後、コラチの見事なディグからロセルが得点した瞬間に会場の照明が消えてリプレー。だが、次のプレー中にオフィシャルのブザーが鳴って再度リプレーとなる事態が発生と集中維持が難しいなか、終盤にセメニウクの連続得点で２点差まで詰め寄った。しかし、反撃はここまでとなり、OPフォールの試合最多29得点目で２度目のマッチポイントを締めくくったトレンティーノに軍配が上がった。ペルージャは２連敗を喫して暫定２位。繰り上げ開催分を除いて消化試合数を揃えた順位では３位に後退となった。
石川は第２セット後半から第４セット終盤までコートに立ち６得点（アタックのみ）。ペルージャは背番号14のコートインで明らかにボールがつながり始めたが、トレンティーノの決定力と粘り強い守備に屈する形となった。
初黒星となったヴェローナ戦を前向きに評価したアンジェロ・ロレンツェッティ監督だったが、この日はクラブ公式インタビューで、「技術で対抗する場面で我々はもっと決定的なパフォーマンスをしなければいけない」と苦言を呈した。フィジカルを前面に押し出した戦い方に遷移するリーグに順応するには、「我々は別の武器・手段を獲得する必要がある。それを実行するには、メンタル面の準備が欠かせなくなる」と言及。今後、新たな策を講じることになりそうだ。
連敗に落胆するジーノ・シルチ会長は、「手痛い仕打ちを受ける結果となった。（前節で）ヴェローナに敗れたことが、前進するための足掛かりとなるはずだった。終始ペルージャらしからぬ戦いぶりで、これでは間違いなくサポーターやスポンサーが離れていってしまう」と、厳しい評価を下した。
次戦は、ペルージャが世界クラブ選手権に出場のため繰り上げ開催されるレギュラーシーズン後半１節（日本時間11月27日午前４時30分開始予定）。白星を取り戻すべく、ホームでヴェロバレー・モンツァとのシーズン２戦目に臨む。
構成●THE DIGEST編集部
【動画】ペルージャ石川祐希が出場した、トレンティーノ戦のダイジェスト！
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