『暴太郎戦隊ドンブラザーズ』の巨大ロボ「暴太郎戦隊ドンブラザーズ DXドンオニタイジン」（バンダイ）。記事執筆時点のAmazon販売価格は１万4700円
【画像】「えっ」「意外？」これが1万円で買える『ゴジュウジャー』『ゼッツ』ほか最新オモチャです（6枚）
「巨大ロボ」は戦隊シリーズの定番だったが…？
特撮ヒーロー番組の主力商品といえば、やはり「オモチャ」でしょう。「スーパー戦隊シリーズ」終了が報道され、後番組として『超宇宙刑事ギャバン インフィニティ』の放送も決定しましたが、「戦隊」終了の背景には、オモチャ の低迷が指摘されていました。
どんなに作品内容がファンに評価されても、オモチャの売上が制作側の評価になります。「スーパー戦隊」シリーズと「仮面ライダー」シリーズは、近年は似ているようで違った商品展開をしていましたが、スーパー戦隊は年間売上50～60億円程度、仮面ライダーは300億円程度と、近年は明暗がくっきり分かれていました。
戦隊シリーズの主力商品といえば「巨大ロボ」です。初めて巨大ロボが登場した『バトルフィーバーJ』（1979年）以降、時代に沿って進化を遂げてきました。初めて「2号ロボ」と呼ばれる存在が登場した『超新星フラッシュマン』（1986年）、その2号ロボが1号ロボと合体するようになった『超獣戦隊ライブマン』（1988年）。この展開は後のシリーズにも引き継がれ、戦隊の定番となります。
ここからさらなる進化を遂げたのは『百獣戦隊ガオレンジャー』（2001年）でしょう。同作品で登場する「パワーアニマル」が、戦隊オモチャに新たなパターンを加えました。
それは、5000円から1万円の高価格帯の巨大ロボに加え、その手足や武器になる1000円から2000円のロボをラインナップした点です。このジョイント機能は好評で、パワーアニマルは子供から大人まで集めるほどのヒット商品になりました。
これは「スターター」と「ブースター」と呼ばれる商法で、おもにTCG（トレーディングカードゲーム）で使われている言葉です。基本となるスターターに、ブースターと呼ばれる付属商品を追加していくものです。
「購入者に自由度の高い遊びを提供できる」のが、スターターとブースターの利点でしょう。そして、この商法はライダーのオモチャにも革命を与えました。
『仮面ライダーガッチャード』の変身ベルトは、2枚の「ライドケミートレカ」を挿入すると、カードに応じた変身音などが楽しめる。記事執筆時点のAmazon販売価格は4980円（キラカード2枚セット）、カードパックも数百円
ライダーシリーズのオモチャが成功したワケ
ライダーの主力商品は「変身ベルト」です。最初の作品『仮面ライダー』（1976年）から存在していました。ただし当初は主力商品というわけではありません。作品放送中に「ポピー（現在のバンダイ）」から発売された「光る！回る！変身ベルト」がヒットしたことで定番のオモチャとなりました。
これがどれだけブームになったかというと、『超人バロム・1』や『人造人間キカイダー』といった変身にベルトが必要のないヒーローの変身ベルトまで商品化されたほどです。以降はライダーオモチャの定番となり、『仮面ライダーBLACK』（1987年）ではTVと連動した「テレビパワーDX変身ベルト」へと進化しました。
平成シリーズと呼ばれたライダーでも伝統は受け継がれましたが、『仮面ライダー龍騎』（2002年）で進化を遂げます。ここで変身ベルトは登場ライダー共通の「変身ベルト Vバックル」となりました。代わりに主力商品は音声ギミックのある武器「龍召機甲ドラグバイザー」などとなります。
ここで革命が起きます。ブースターとして「カード」が投入されたのです。変身ベルトはカードを収納するカードデッキであり、このカードを武器に差し込むことでさまざまな音声が再現されます。
こうして21世紀に入った戦隊とライダーは、ともにスターターとブースターという概念が確立しました。しかし、大きく違った点があります。
それは、戦隊があくまでも「巨大ロボ」で拡張するのに対して、ライダーはカードやメダルといった、ガシャポンや食玩のような低価格商品で拡張する点でした。この低価格で品数が多いというのは、消費者の購買意欲を刺激して、たびたびヒット商品を生みます。
価格帯が異なる両者の商法は、そのままライダーと戦隊の商品売上に直結しました。これが近年、両作品の売上に大きく差がついた原因のひとつといえるでしょう。もちろん、巨大ロボに低価格帯商品を組み合わせる試みは何度も行われていますが、あくまで「巨大ロボの合体」が基本ですから、それほどパターンも多くありません。
新番組『超宇宙刑事ギャバン インフィニティ』は、東映の新ブランド【PROJECT R.E.D.】の第1弾として製作されるといいます。同ブランドが抱えるであろう最大の課題は、ライダーと方向性が違う商品展開をしつつも、消費者の購買意欲をどう刺激するか？ というところにあるといえるでしょう。