F1レッドブルの角田裕毅は、現地11月22日の第22戦ラスベガスGPで14番目にチェッカーフラッグを受けた。レース後にマクラーレン勢の車両規定違反による失格で12位が確定した。
初日のフリー走行で手応えを掴んだものの、予選ではチームがタイヤの空気圧の設定を誤るまさかのミスでまともにタイムを出せず19番手に。決勝ではパワーユニットとリアウィングの交換をし、ピットレーンスタートから巻き返しを狙ったが、１周目終わりのタイヤ交換も、直後のバーチャルセーフティカー（VSC）によって奏功せず。フランコ・コラピント（アルピーヌ）を抜きあぐねたため、さらに状況を悪化させてしまった。
チーム、ドライバーともに悪いところが出てしまった週末。結果を出せない現状にますますフラストレーションを溜めた角田に対して、各国専門メディアは「同情」を示す一方、本人の決勝におけるパフォーマンスに対して厳しい見解を示した。
英国のモータースポーツ専門サイト『Crash』は10点満点で及第点に満たない「４」点を与え、「レッドブルのメキース代表は、角田の予選不振について、タイヤ空気圧の設定ミスが原因だと説明。そしてピットレーンスタートとなった角田は、決勝で順位を上げられなかった」と綴った。
同じく「４」点とした英国専門メディア『RaceFans』は、「キミ・アントネッリ（メルセデス）のレース（予選17番手から２周目にタイヤ交換し３位入賞）は、ピットスタートからでもポイント圏内でフィニッシュ可能だったことを示した」と報道。１周目にピットインした角田と似た戦略だったルーキーの成功を強調し、角田を皮肉った。
英国メディアの『Motorsport Week』も、「新しいパワーユニットを搭載してピットレーンからスタートしたが、順位を上げるのに苦戦」と角田のレースを総括し、「４」点を付与している。
「5.5」点と評価した『Total Motorsport』は、「ピットレーンスタートにより、レースでは開始直後から後手に回り、その後も安定したリズムを掴めなかった。多すぎる小さなミスが、より上位で終えるのを妨げた」と指摘した。 英国メディア『PlanetF1』の採点は「３」と厳しく、次のように寸評でも容赦がなかった。
「角田のレッドブルでのキャリアについて、これ以上何を言えるだろうか？ 同じ車に乗るチームメイト（マックス・フェルスタッペン）がレースに勝っている一方で、角田は上位争いをするどころか、周回遅れにされる危険に晒される時間の方が長かった。悲惨なシーズンは続いている」
オランダのF1専門サイト『RacingNews365』は「5.5」点とやや高めの採点だったが、「角田のレッドブル在籍は、今季をもって終わりを迎えるようだ。予選では空気圧設定のミスで競争力を失い、ピットレーンスタートを余儀なくされた決勝では14番目にフィニッシュ。フェルスタッペンにほぼ90秒差をつけられた」と、辛口で振り返った。
「４」の低評価をつけた英国領ジブラルタルのF1専門サイト『F1i.com』は、「上位争いが可能なはずの車で後方からスタートしたが、中団から抜け出す様子は全く見られなかった。目立ったオーバーテイクはゼロで、ペースは印象に残らず、言い訳もなし。まるでマシンにスイッチが入っていなかったのではと思わせるような週末だった」と、終始ネガティブな記述を続けている。 インド系スポーツ専門サイト『Sportskeeda』は唯一、及第点に届く「６」を与えた。ただ、「レッドブルでは週末ごとの恒例行事となりつつあるが、メキース代表はミスについて角田に謝罪。日本人ドライバーはピットレーンからスタートしたが、全くレースに影響を与える存在にはならなかった」と苦言を呈した。
最後に英国のモータースポーツ専門サイト『The Race』は、ランキング形式で角田を「14位」とし、以下のように綴った。
「『今週末は本当に不運だと感じる』と角田はレース後に語ったが、その通りであり、練習走行でのペースに自信を持っていた。序盤、VSC前にピットストップを試み、クリーンエアを確保しようとしたがうまくいかず、フラストレーションの溜まるレースとなった。とはいえ、重要な場面で速さを見せられなかった。“同情”でランキングを上げるのは難しい」
構成●THE DIGEST編集部
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