あと１勝、手が届かないまま、打ち込まれて199勝で足踏み。巨人・田中将大はどうすれば200勝に到達できるのか。９月21日の中日戦では５回1/3を投げて失点、今季４敗目（２勝）を喫した。
日米通算200勝に王手をかけてから３連敗の田中に今、何が必要なのか。野球解説者の高木豊氏が緊急提言した。
「（今の田中には）スピードがあまりない。それに伴って、キレもそんなにない。今、思い出してほしいのは、野村（克也）監督が言っていたこと。やっぱり、アウトローを大切にしたら、勝てないピッチャーではないと思う」
YouTubeチャンネル「高木豊 Takagi Yutaka」の９月22日の動画でこう直言した高木氏は、記憶をたどる。田中のメジャー移籍後、野村氏と中継で繋いだ対談番組があったそうだ。
「『マー君、困った時はアウトローだぞ』と野村さんは言ったんだけど、マー君はそれを否定したの。『こっちでは（アウトローでも）放り込んでしまうくらいのパワーがあるバッターがいるんだ。（だから対策として）ボールをベース上で動かしたりだとか…』といったようなコメントだったんだよね。現地で経験したことを言ってたんだろうけど、それで日本に戻ってきて通用するかというと、日本の野球は日本の野球であるよね。その時（メジャー時代）にはボールに力があったし、（球が）動くのも大きかったと思うんだよ。でも日本に帰ってきてそれをやっても、勝てなかった。何かが違うんだよ。何かっていうのは、野村さんの言葉をもう一度ひも解いて、何を言われてきたかっていうのを考えてほしいね」
次回登板が予定される９月28日のヤクルト戦（神宮球場）前に、恩師の言葉を思い出すことはできるのか。
（所ひで／ユーチューブライター）
