リバプールは現地時間11月26日に行なわれたチャンピオンズ・リーグ（CL）のリーグフェーズ第５節でPSVに１-４の大敗を喫し、同コンペティションでは２敗目、今季の公式戦では３連敗、そして通算では９敗目を喫している。
本拠地でのアンフィールド戦、開始早々に弱点とされるセットプレーでハンドによるPK献上で先制された「レッズ」は、10分後にドミニク・ソボスライがこぼれ球を詰めて追いついたところまでは良かったが、後半は守備陣が踏ん張り切れずに次々とゴールネットを揺らされ、失点は今季最多に達してしまった。
マドリードの強豪２チームを下し、フランクフルトには５ゴールを奪って勝利を飾る一方で、ガラタサライの軍門に降り、今回も完敗と、安定しない戦いが続く「レッズ」。90分間で２人しか交代カードを切らなかったアルネ・スロット監督は、「全員にとってショックだと思う」と語り、以下のように続けている（スポーツ専門チャンネル『ESPN』より）。
「選手たちにとっても、ジャーナリストたちにとっても、私にとっても、大きなショックだ。我々の持つクオリティーを見れば、これは全く予想外のことである。自信の欠如？ 前半はそのようなことは感じられなかった。とはいえ、（３日前のノッティンガム戦で）０-３で負けた直後の試合で、すぐ失点してしまえば、状況は厳しくなる。試合終盤、１-３、１-４とされてからは、何人かの選手は精神的に影響を受け始めていたように見えた」
不振を極めるプレミアリーグ王者の新たな失態を、英国の日刊紙『The Guardian』は「12試合で９敗目を喫し、1953-54シーズンの降格以来となる最悪の連敗。（中略）最後に３点差以上で３連敗したのは、1953年12月以来である」と伝えている。
『ESPN』は、「数か月前には、20回目のリーグ優勝を勝ち取るために全力で戦っていた選手たちが、今では戦う意欲を失ってしまったかのように見える。現在のスロット監督を悩ませる戦術面の課題に加え、チーム内の最も経験豊富な選手たちの精神的崩壊を食い止めることは、ほとんど不可能にも思える」と、リバプールの現状の深刻さを指摘した。 リバプールの地元紙『ECHO』も、チームのメンタルや姿勢に言及し、「このチームは、監督のためにプレーしていないように見えるわけではないし、現状を改善するための努力を怠っているようにも見えない。しかし、自信は底をつき、信念は失われ、粘り強く戦う心の余裕はとうに蒸発してしまった。序盤の失点ひとつで、スロット監督率いるチームは『この試合に勝てる』という確信を失ってしまう……そして今回もまた、早い段階でのPKによって、その通りの展開になった」と綴っている。
また同メディアは、「これまでの残酷なプレミアリーグでの歩み（６勝６敗の12位）に対し、CLは救いとなるはずだった。しかしアンフィールドでの再度の“惨劇”は、クラブの権力中枢で不快な議論を引き起こすかもしれない。ロッカールームから、もしかすると取締役会にまで及ぶかもしれない」と、オランダ人指揮官の去就にも動きが起こる可能性を示唆した。
スロット監督自身はPSV戦後、「私は安心している。上層部からは、多大なサポートを受けている。監督として上手くいっていない以上、疑問が投げかけられるのは当然のことだが、自分自身の立場について問題はない。難しい状況に置かれるのは初めてではない。そろそろ、状況を反転させる時だ。（クラブ経営陣とは）多くのことを話し合っており、彼らはチームにも、私にも協力的であり、普段の会話の中で私は信頼を感じている」と語っている。
しかし『ECHO』紙は、「もしスロット監督の将来に関して、この試合は大きな影響を与えないだろうと考えられていたとしても、来週にはウェストハム、サンダーランド、リーズとのプレミアリーグ３連戦が控えている中、このあまりにも酷い内容は無視することは不可能である」と主張する。
「確かに彼は今季、多くの不運な状況に見舞われ、それらの幾つかは、どれほどの経験を積んでいても対処できないような問題だ。しかしこのチームは、監督や仲間のために戦う気概を持っているようには見えない。自身のためにも、スロット監督は今、何人かを容赦なく外すか、全く新しいゲームプランを考案するしかない。このまま続けることは、無意味な自傷行為だ」
こう綴った同メディアは、「スロット監督は“反応”を必要としている。選手たちが、彼の下で結束しているという姿を見せる必要がある。そして何よりも、勝利が必要だ。もう逃げ道はなく、疑う余地もない。もう限界だ。スロット監督が仕事を続けられる猶予は、来週が最後になるかもしれない」と記事を締めている。
構成●THE DIGEST編集部
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