【伝説の怪事件の裏側2】
昭和の後半期には『毒入りコーラ事件』（1977年）や『グリコ・森永事件』（1985年）などの劇場型犯罪が発生したが、その先駆けとなったのが昭和37（1962）年～昭和38（1963）年にかけて起きた「爆弾魔・草加次郎事件」だろう。
有名芸能人をもターゲットにした“草加次郎”とは何者だったのか？ 巧妙にしてショッキングな爆破・脅迫事件の全貌を振り返る。（2回中の2回）
【伝説の怪事件の裏側1】を読む
警察に送られた弾丸入りの挑戦状
誰もが忘れかけていた草加次郎はまだ消えたわけではなかった。7月25日、上野署に1通の封書が届いた。裏には例のミミズの這ったような書体で「草加次郎」とあり、中にはピストルの弾丸が1発だけ入っていた。
鑑識の結果、この弾丸は同月15日に上野公園で発生した銃撃事件で使用された弾丸の線条痕と一致した。おでん屋台を開いていた男性（27歳＝当時）が何者かに発砲され重傷を負っていたのである。男性は胸を撃たれており、一歩間違えば死に至る可能性もあった。
こうしてしばらくなりを潜めていた草加次郎は、警察に挑戦状を突きつけるような形でセンセーショナルに再登場したのだ。
時を同じくして、渋谷東横デパート（現・東急百貨店東横店）に500万円を要求する脅迫電話があり、渋谷署が捜査に乗り出していた。
7月24日午後4時ごろ、西館9階の男子トイレで爆弾が爆発。天井裏に乾電池とキッチンタイマーを使用した時限爆弾が仕掛けられていたのだった。
その後も執拗な脅迫が続いた。8月14日には親展と書かれた速達小包が爆発。男性職員は軽傷で済んだが、その中には次のように書かれた脅迫状が同封されていた。
「現金500万円を速達小包にして、静岡県沼津郵便局止めで送れ。警察に知らせると、今度は本格的に売り場を爆破する。命の保障はできない」
結局、デパート側は100万円を用立て、言われたとおりに対応したが、犯人からの接触はなく、連絡もそれ以降パタリと途絶えた。捜査当局によると、爆発物の構造には類似点があるものの、脅迫状の筆跡やその手口から、この犯行は草加次郎の模倣犯の可能性が高いと考えられている。
「青森行急行十和田に乗ること」と指示が…
草加次郎事件最大のヤマは、9月5日に起きた地下鉄銀座線爆破事件である。午後8時過ぎ、京橋駅で停車中の電車車内で時限爆弾が爆発、乗客10人が重軽傷を負った。
鑑識が調べたところ、爆発に使われた乾電池にマジックインキではっきりと「郎」の文字が確認され、もう一つの電池から「次」と読み取れる文字が見つかり、その筆跡と爆弾の構造から草加次郎の犯行と断定された。
その後、草加次郎の名で再び地下鉄の爆破予告があったため、警視庁は地下鉄全線に警察官を配備し大掛かりな警戒網を敷いた。また複数のデパートにも爆弾を仕掛けたとの脅迫
状が届いたことから、警視庁は捜査本部を立ち上げ、捜査員120人を投入して異例の大捜査を行った。
銀座線爆破事件の翌日の9月6日、女優の吉永小百合宅に草加次郎名義の脅迫状が届いた。通報を受けた捜査員が未整理のファンレターの山を掻き分けて調べてみると、草加次郎の脅迫状が5月から6通届いており、消印はすべて下谷局、筆跡は同一人物のもので草加次郎の筆跡と一致した。
9月6日の脅迫状は7通目にあたり、要求はこう書かれていた。
『9月9日午後7時、上野発青森行急行十和田に乗ること 進行方行に向って左のデッキに乗り外を見ること 後の車両に乗ること 青（緑）の懐中電燈の点滅する所に現金100万円投下すること 8時まで完予 草加次郎』（原文ママ）
色めき立った捜査本部は300人に及ぶ捜査員を沿線に手配し、指定された車両に6人の敏腕刑事を乗り込ませた。しかし犯人は現れなかった。車窓から必死に目を凝らしても懐中電灯の光はどこにも見えず、指定された時刻を過ぎると捜査員たちは完全に肩透かしに終わったことを知った。
吉永以外にも鰐淵晴子や桑野みゆきの自宅住所に、100万円を要求する弾丸入りの脅迫状が届いていたことが判明している。
草加次郎の犯行は、この事件を最後にピタリと止んだ。同一の消印、指紋や筆跡など豊富な物的証拠がありながら、それ以外の手掛かりは全くなく、捜査本部は1年で解散した。
昭和53年9月5日、事件から15年が経過し、草加次郎事件の時効は成立した。この間、投入された捜査員は延べ1万9000人、捜査線上に浮かんだ6500人の容疑者はすべてシロ――、こうして草加次郎は迷宮の中に姿を消した。
週刊実話増刊『未解決怪事件の謎』より一部抜粋