2026年シーズンからF1はレギュレーションが大変更され、マシンもパワーユニット（PU）も、現行のモノとは大きく変わることになる。
アストンマーティンのフェルナンド・アロンソと、レッドブルのマックス・フェルスタッペンはこれを歓迎。現行レギュレーション下のマシンを懐かしく思うようなことはないだろうと語る。
2026年のF1はレギュレーション変更によって小型・軽量化が進み、PUは電動エネルギーとエンジンの出力比が均等となる。また現行のベンチュリトンネルが廃されてよりフラットなフロアが導入され、ダウンフォースを発生させる方向も変わる。
このベンチュリトンネルを備える”グラウンド・エフェクトカー”は、マシンの後方に生じる乱流を抑え、よりオーバーテイクを増やすことを目的に導入された。しかし導入当初は各チーム共にポーパシングに苦しみ、今季では乱流が増してしまうなど、当初の目的を達成できたとは言い難い状況だった。
アロンソは「この世代のマシンを懐かしく思うことはないだろう」と語るとともに、次世代マシンが現行マシンより速く走るようになるまでには、時間がかかるだろうと語った。
「来年はおそらくペースが落ちる。次のマシンをドライブしたら、今のマシンの存在が恋しくなるだろうね。だって僕らは、できる限り速く走りたいと思っているからだ」
アロンソはそう語った。
「でも、今のマシンは明らかに重すぎるし、大きすぎる。それに、今僕らが使っているグラウンド・エフェクトと車高は、ドライブしていて楽しいモノじゃない」
「それにこのレギュレーションは、マシン同士が接近して走ることができ、コース上で激しいバトルを起きることが期待されていたが、それは成功しなかった。最初の1年は少しはそういう傾向になったかもしれないけど、その後はそういうことはなかった。だから、今のレギュレーションを懐かしく思うことはあまりないと思う」
現行レギュレーション下ではマシンの開発が成熟してしまったため、各チーム間の差が小さくなった。そのため、オーバーテイクを仕掛けるところまで至らない、そういう状況に陥ってしまったのだ。
フェルスタッペンもアロンソの意見に同意。グランドエフェクトカーは意図した通りに機能しなかったと、アロンソの意見に同調した。
「このマシンが恋しくなることはないだろうね」
そうフェルスタッペンは語った。
「最初の頃は、あまり乱流はなかった。でも、今はもうそうではない。とにかく、来季からはもっと接近して走れるようになると思うし、もう少しコントロールできるようになると思う」
「昔のマシンは、場所によっては極端にオーバーステアになったら、アンダーステアになったりした。今はそういうことはない。ダウンフォースが減っただけでなく、スリップストリームの効率も低下している。サーキットによっては、オーバーテイクが十分にできないこともある」
フェルスタッペンは、現行レギュレーションが導入された当初、車重が約50kg重くなったことで、身体的にも難しい点があったことを明かした。
「正直に言って、ドライブしていてそれほど楽しいとは思えなかった」
そうフェルスタッペンは言う。
「ここ何年も、全然快適じゃなかった。背中全体がガタガタだし、足はいつも痛かった」
「身体的にはベストとは言えない。検査を受けても、良くないんだ。現状、そして今度どうなりそうかわかっているなら、2015〜2016年頃のマシンに戻した方がいいと思うね」
しかし2026年シーズンからの新しいマシンが完璧なわけでもない。シミュレータの段階でも、いくつかの問題が明らかになっている。
しかしメルセデスのジョージ・ラッセルは、変化に期待していると語った。
「マシンはより小型・軽量化しており、正しい方向に進んでいる」
そうラッセルは語った。
「過去の良い出来事は必ず覚えているものだ。一方で悪いことは忘れてしまう。だから高速のパフォーマンスはきっと懐かしく思うだろうし、悪い点で忘れてしまうだろう。でも人生とはそういうモノなんだと思う」
