【日日更年期好日】
女性も加齢臭は大敵だ
（写真:iStock）
女性も40歳を超えたら体臭=加齢臭を気にしたほうがいいと、切に感じる。毎夜、黄色く汚れる枕のように、加齢臭は男性の専売特許のようなイメージがあるかもしれないが、最近では女性も立派に匂う。私はどうも臭覚に長けているのか、昔から他人の体臭を感じながら生きてきた。不快感を覚える体臭を放っているのは病気の場合もあるので、一概に拒絶はしない。でもせめて自分だけは他人に迷惑をかけまいと、デオドラント対策には20代から気をつけてきた。
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今でも（マナーに応じて）外出の際は必ず香水をつけるようにしている。現在の愛用は奮発をして『シャネル チャンス オー タンドゥル』。敬愛するタレントの上沼恵美子さんがつけていると聞いて、すぐに真似をしただけで特段のこだわりはない。とはいえ各所で
「小林さん、いつもいい香りされていますね」
時折、そう褒められるので香水が購入できる限りは続けていきたい。
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ではなぜ50代スタートの現在、加齢臭について改めて書くのかといえば、最近、衝撃的な加齢臭を嗅いでしまったからだ。11月まで色々な予定が重なってしまい、とんでもなく多忙な毎日を過ごしていた。毎日原稿と編集作業と撮影に追われて、年末年始の大パニック。とにかく早く窮地を乗り越えようと踏ん張っていたところ、一日だけ休みが発生すると判明した。このタイミングを逃したら次はいつ休めるのか分からない。それならと急いで馴染みの居酒屋に出向いた。
ナフタリンを思わせる、加齢臭よ
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週末とあって店内は大盛況。いつの間にか座席は全て埋まり、店内は常連客でひしめいていた。立ち飲みと店外で飲む者もいて、酔っ払いの活気に溢れていた。そこに入ってきたのがここ最近、毎日店に通って常連客となった中年女性のA子さん。自営で法律の仕事をしている、独身族らしい。年齢は店でも非公表にしているらしいが、中年のたるみ体型やシミ、シワ、会話から察するに私と同年代か、もしくは上である。店からは「二人、同じような環境だし、気が合いそう」と紹介されたが、彼女は一見で私を気に入らなかったらしく「同じ扱いをしないで〜（笑）」と宣言されてしまった。ただ私以外の若い女性常連客と連んでいる様子を間にあたりにすると（え、私、なんかしたか）と、いささか疑問。でも所詮は酒場の交流なのだから、知らんふりをしていれば良い。
「あ、どうも〜」
「わ〜、お久しぶりです」
入店してきたA子さんと、酔いに任せて大人のご挨拶。事件はこの瞬間に起きた。接近したA子さんが鼻をつんざくような悪臭を漂わせてきたのだ。おそらく、昔懐かしナフタリンを彷彿させる加齢臭と、汗が腐ったような（どんな）体臭のミックス臭を嗅ぎ取った瞬間、私の酔いはすっかり冷めた。そして不快感よりも先に我が身を振り返った。友人や歴代パートナーには、悪臭がしたらすぐに言ってくれと頼んでいたけれど、最近は忘れていた。加えて書く仕事量が圧倒的に増えたので、体臭への配慮もすっかり記憶の彼方へ飛んでいた。ひょっとしたら自分もA子さんと同じように、周囲へ嫌な思いをさせているかもしれないと、背筋が凍る。そっと自分の体に鼻を向けたが、炭火焼きと酒の香りに紛れて全く匂わない。
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「ねえ、あのさ…私、いい年だから。もし加齢臭とかしたら、遠慮せず言ってね…」
「（笑）わかったよ。臭かったらすぐに『入店禁止』って言うわ」
馴染みの店員にそっとお願いをした。体臭で一番怖いのは“慣れ”だ。悪臭もしょっちゅう一緒にいると、慣れて気にならなくなると聞く。そして初対面の相手に良くない残り香を植え付けていく。一度「この人は臭い」とインプットされたら、もう恋も仕事も生まれにくい。私が売れっ子なら皆、マスクをして我慢をしてくれるかもしれないが、そんなわけでもない。空気がこもりやすい季節が到来、これからは本当に気をつけよう。恐怖。
（小林久乃／コラムニスト・編集者）