「大きな企業に入れば将来は安泰」そんな風潮を誰しもが耳にしたことがあるだろう。しかし今となってはそれは幻想かもしれない。現代社会を生きる我々にとって「働く」とはどのような意味合いを持つのか。
元ゴールドマンサックスで作家の田内学氏の書籍『お金の不安という幻想 一生働く時代で希望をつかむ8つの視点』より一部を抜粋・再構成し、現代人の働くことに対する意識の変化を紐解く。
「会社に守られる」という幻想
僕の子どもの頃、両親は小さな蕎麦屋を営んでいた。湯気が立ちのぼる厨房で、粉をこね、麺を打ち、だしを合わせる両親の姿があった。その一杯が美味しければ、お客さんはまた店に来るが、味が落ちれば足は遠のく。自営業の我が家では、努力と収入がある程度は結びついていた。
戦後間もない日本では、自営業や家族で仕事を手伝う働き方が主流だった。総務省の統計によれば、その割合は、働く人の半数を超えていた。その後、高度成長期を経て会社勤めが増え、2020年には自営業の割合は1割にまで減った（総務省統計局「労働力調査」）。今では、日本で働く人の9割が雇用者だ。
「がんばっても収入が上がらない」という不満には、こうした働き方の変化も影響しているだろう。
高度成長期の日本では、終身雇用や年功序列の仕組みが安定を約束していた。自営業より会社員が安泰だという価値観が浸透し、「大きな会社に入りなさい」と子どもに勧める親も多かった。実際、組織で働くほうが生産性は高く、「モノ経済」が順調だった当時は、会社員の収入も伸びていたのだ。
ところが1990年代以降、日本経済は長い停滞期に突入する。モノがあふれて売れにくくなるなか、「いい会社に入れば安泰」という神話は徐々に崩れていった。
えらそうに言っているが、僕自身も「大企業病」と指摘されたことがある。大企業病とは、大きな会社に入った安心感から、自分で価値を生み出す感覚が薄れることを指す言葉だそうだ。
大学時代、学費のためにベンチャー企業からプログラミングの仕事を請け負っていた。『はじめてのC』という入門書を片手に格闘する僕を、社長は苦笑しながらも認めてくれ、次々と仕事を任せてくれた。自分の成果がそのまま評価され、収入にも直結する自営業のような働き方に手応えを感じていた。
そんなある日、社長は「一緒に会社を大きくしよう」と、正社員として誘ってくれた。しかし僕はその誘いを断り、安定を求めて大企業への就職を選んだ。
僕の決断を聞いた社長は残念そうに、「そうか、大企業病にかかっちまったか」とつぶやいた。当時は深く考えなかったが、あのときの言葉が今でも胸に引っかかっている。
僕は「大きな会社に入れば安泰」という幻想にとらわれ、会社が自分を守ってくれると信じて疑わなかった。
だが、どんな幻想も必ず壊れる瞬間が訪れる。
支えるのは会社か社員か
2008年9月15日、敬老の日の月曜日。
東京の街角には三連休を楽しむ穏やかな空気が流れていた。だが僕は、休日にもかかわらず、オフィスに呼び出された。
その数時間前、アメリカのリーマン・ブラザーズ証券が経営破綻したのだ。「リーマンショック」の始まりだった。
僕が勤めていた証券会社もその余波をまともに受けた。倒産はなんとか回避したものの、大幅な人員削減は避けられなかった。
それから半年間、オフィスは張り詰めた空気に支配された。内線電話が鳴るたびに、「次は自分か」と誰もが身構える。呼び出された同僚は席に戻らず、残された私物は段ボール箱に詰められて、後日家に送られた。そんな光景が繰り返される中で、僕はある事実を深く思い知らされた。
会社は、社員を養うための装置ではない。
会社とは、価値を生み出し、社会に役立つための場にすぎない。誰かの役に立つ価値を提供できなければ、企業は容赦なく淘汰される。
「会社が社員を支える」のではなく、「社員が会社を支える」、あるいは、「社員が会社を通して社会を支える」。そんな単純な真実を、リーマンショックの嵐の中で骨身にしみて理解した。
僕自身が会社に残れたのは、たまたま必要とされる業務を担っていたからだ。
「外資系だから特別だ」と思う人もいるかもしれない。たしかに日本企業なら、まだ一定の安泰を感じられる。日本は長らく雇用を守る名目で、規制や補助金を通じて、政府が企業や産業を守ってきた歴史があるからだ。
しかし、その安泰もすでに揺らいでいる。
正社員の雇用を無理に守るために生まれた「調整弁」が、非正規雇用だ。契約打ち切りや待遇悪化などのしわ寄せが広がり、非正規比率は約4割に達した。最近では、正社員にも希望退職を募集する企業が増えている。
日本の経済力は確実に弱まりつつある。年金制度だけで老後を支えきる余裕はなくなり、自己責任が求められる時代に突入している。同じように、価値を提供できない企業を、無理に守り続ける余力も残っていないだろう。
「大きな会社に入れば安泰」という神話は、すでに崩れ始めているのだ。
