古代ローマの軍事拠点の遺跡から、新たな発見がありました。
イギリス北部ノーサンバーランドの Magna Roman Fort の現場で、1500年以上地中に埋もれていた銀製の指輪が見つかったのです。
その中央には小さなウサギの彫刻をもつカーネリアンと考えられるインタリオがはめ込まれていました。
今回の発見は、掘削チームの『Magna Dig Diary 2025』にて11月19日に報告されています。
目次
- 1500年以上前の「ウサギ彫刻の指輪」が見つかる
- 指輪の持ち主の謎
1500年以上前の「ウサギ彫刻の指輪」が見つかる
指輪が見つかった Magna Roman Fort（マグナ要塞） は、ハドリアヌスの長城の西端近くに広がる重要な軍事要塞です。
ハドリアヌスの長城は2世紀に建設された全長100キロ以上の防衛線で、ローマ帝国の「文明世界」の最北端を示す象徴的な場所でした。
この地域は現在も考古学的にきわめて重要な発掘地点であり、近隣の Vindolanda とともに、古代ローマ人の生活用品が多数出土することで知られています。
指輪が見つかったのは8月初旬で、ボランティアとして作業に参加していた Shaun 氏が、掘っていたトレンチの中から何か特別なものを見つけ、現場監督の考古学者 Rachel Frame 氏を呼びました。
Frame 氏が確認すると、そこには完全な形を保った銀製の指輪が姿を現していました。
清掃前にもかかわらず、この指輪は一目で美しい装飾品であることが分かり、1500年以上埋まっていたとは思えないほど良好な状態だったと記録されています。
指輪のバンドはシンプルなデザインで、その中心に埋め込まれた小さな宝石には、沈み彫りによってウサギの姿が刻まれていました。（※画像はこちら）
宝石はローマ時代の装飾品でよく用いられたカーネリアンである可能性が高いと考えられており、半透明の赤色を帯びた材質が細かな彫刻を際立たせています。
ウサギのモチーフはローマ文化では豊穣や敏捷性、再生や幸運の象徴として扱われており、自然界の力を表す図像として広く親しまれていました。
そのため、この指輪は単なる装飾品以上の意味をもち、当時の持ち主にとっても大切なお守りのような存在だったのかもしれません。
では、この指輪は「誰の持ち物」だったのでしょうか？
指輪の持ち主の謎
指輪が見つかった地層を追加で調べても、持ち主の身元につながる手がかりは何も残されていませんでした。
そのため、1500年前にこの地を歩いていた誰かが偶然落としたものなのか、それとも別の理由で残されたのかは分かっていません。
Frame 氏は、「指輪を前にして男性が持っていたのか女性が使っていたのか、なぜ Magna にいたのか、そして失くしたことに気づいたときどのような気持ちだったのかを思わず考えてしまう」と記しています。
しかし、どれも確かな答えは分からず、現代から見る私たちにとっては、持ち主の存在そのものが大きな謎として残されています。
この指輪の価値は美術工芸品としての魅力にとどまりません。
銀製であること、カーネリアンのインタリオ（彫り込み）が完全な形で残されていること、そして1500年以上の時を経てほぼ無傷で発見されたことは非常に珍しく、考古学的な資料としての価値も大きいといえます。
また、このような個人的な装飾品が軍事要塞で見つかることは、当時の兵士や住民の生活の一端を示す重要な証拠となります。
日用品や軍事装備だけでは分からない、ひとりの人物の好みや生活感が、指輪の存在を通して少しだけ見えてくるのです。
今回の発見は、メディアでも取り上げられています。
イギリスの Channel 4 で放送されている「Sandi Toksvig’s Hidden Wonders」の第3話で紹介されており、 テレビに登場したことで、Magna 要塞の発掘現場が持つ学術的価値とロマンが広く伝わり、多くの視聴者が古代ローマの最前線で起きている新たな発見に触れる機会となりました。
1500年前にこの地を訪れた誰かが身につけていた指輪が、現代に姿を現したことで、ローマ帝国の最北端に生きた人々の存在が改めて感じられます。
参考文献
1500-Year-Old Roman Ring with a Tiny Hare Was Discovered at Hadrian’s Wall in Britain and It’s Absolutely Stunning
https://www.zmescience.com/science/news-science/1500-year-old-roman-ring-with-a-tiny-hare-was-discovered-at-hadrians-wall-in-britain-and-its-absolutely-stunning/
Magna Dig Diary 2025
https://romanarmymuseum.com/magnafort/magna-dig-diary-2025/
ライター
矢黒尚人: ロボットやドローンといった未来技術に強い関心あり。材料工学の観点から新しい可能性を探ることが好きです。趣味は筋トレで、日々のトレーニングを通じて心身のバランスを整えています。
編集者
ナゾロジー 編集部
