現地12月３日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガで2025-26シーズン前半９節が行なわれ、男子日本代表の主将・石川祐希が所属するシル スーザ スカイ・ペルージャはグロッタッツォリーナとアウェーで対戦。セットカウント３－０（25-23、25-21、25-21）の完勝で３連勝を収めた。
ペルージャは負傷により直近の試合を欠場したOH石川とMBのイタリア代表ロベルト・ルッソが、バス移動を伴うこの試合に帯同せず。先発は司令塔のイタリア代表シモーネ・ジャンネッリ、OHのポーランド代表カミル・セメニウクと元ウクライナ代表オレフ・プロトニツキ、OPの元チュニジア代表ワシム・ベンタラ、MBのアルゼンチン代表アグスティン・ロセルとLのマルコ・ガッジーニ（イタリア）。もう１枚のMBは新加入のフェデリコ・クロザート（イタリア）に初のスターターを任せた。〈S：セッター、OH：アウトサイドヒッター、OP：オポジット、MB：ミドルブロッカー、L：リベロ〉
トップリーグ２季目となるグロッタツォリーナ。初参戦を果たした昨季は後半戦の奮闘で降格圏から遠ざかり10位で終えたが、今季は得点源であるセルビア代表OPドゥシャン・ペトコヴィッチの故障が響き、開幕から８戦全敗で現在最下位と厳しいシーズンを送っている。先発は、元イタリア代表のSマルコ・ファラスキ、MBドラガン・スタンコヴィッチとOHミケーレ・フェドリッツィのベテラン勢にアンダーカテゴリーの国際大会で同代表として複数のメダル獲得を果たしているOHジュリオ・マガリーニと同胞Lアンドレア・マルキージオ。ブルガリア代表のMBイリア・ペトコフと22歳のOPアミル・モハマド・ゴルザデ（イラン）で布陣を組んだ。
この日は、イタリア人テニス選手としてグランドスラム初制覇のほか輝かしい戦績を残したレジェンドで、２日前に92歳で逝去したニコラ・ピエトランジェリ氏へ黙とうを捧げた後に試合を開始した。 第１セットは開始早々にベンタラのエースなどで３-０とするが、被ブロックと誤打で２点を献上してリードが僅差に。迎えた中盤、相手OPのエースで同点へ迫られるも、セメニウクの技あり軟打とプロトニツキのサーブで再び前に出る。終盤にレセプションで精彩を欠き２失点を招いた後に攻撃のコンビが崩れて23-22とされるが、ジャンネッリのツーで窮地を脱出。アタック決定率57パーセントでグロッタッツォリーナの65パーセントを下回ったものの、２倍に上がった相手のミスに助けられ試合を先行した。
ロセルのブロックで勢いよく第２セットをスタートさせたペルージャだったが、好調な相手OH陣らにラリーを制されるなどして一進一退の展開が終盤まで続く。正念場の20-20、ジャンネッリが強烈なエースに続き緩急を駆使したサーブで４連続ブレークを引き寄せると、そのまま逃げ切りセット連取した。
ところが、第３セットは開始直後にセメニウクのストレート弾がラインを割り、ジャンネッリのツーアタックも１枚ブロックに阻まれてブレーク３本を許してしまう。序盤に４点のビハインドを負ったペルージャは、セメニウクをベンチに下げる。すると、替わって起用されたOHのチェコ共和国代表ドノヴァン・ジャヴォロノクがすぐさまエース。続くロセルのサーブでもエースが飛び出し３連続ブレークで７-６と逆転に成功する。
すると、相手の集中が切れ始めたところを見逃さずにジャヴォロノクのレフト攻撃と２本目のエースで加点。さらにロセルの２連続ブロックでたたみ掛け、終盤には初先発フル出場のクロザートが相手の強打を見事にシャットしてリードを６点へ広げる。プロトニツキのレセプションが安定を欠くなどしてマッチポイントを４度にわたり見送るも、最後は相手のサーブがコートを外れてペルージャがストレート勝利を収めた。
MVPを獲得した主将のジャンネッリは試合後のインタビューで、「ユウキ（石川）とロビ（ルッソ）が不在の中、出場機会が少なかったMBクロザートやLガッジーニがコートに立ち、３セット目に交代起用されたOHジャヴォロノクがとても良いプレーをしてくれた。練習だけではなく試合でも選手全員が役割を果たしてくれているのをうれしく思う」とコメント。望ましくない主力選手の離脱だが、その状況をチーム底上げの機会へ転換したいところだ。
最終11節を前倒しで終えているペルージャにとって、次戦はレギュラーシーズン前半最後の試合となる。前半戦８位以上が出場枠のコッパイタリアで準々決勝（現地12月30日）をホームで迎えるためには勝点を積み上げて４位以内をキープすることが不可欠。10節（日本時間12月８日午前２時開始予定）で、石川の古巣であり日本代表のチームメイトである大塚達宣が所属するアリアンツ・ミラノとのアウェー戦に挑む。
構成●THE DIGEST編集部
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