現地時間12月４日（日本時間５日）、NBAではレギュラーシーズン５試合が開催され、２試合で劇的な決着となった。
ひとつはロサンゼルス・レイカーズの八村塁が決勝ブザービーターを沈め、トロント・ラプターズに123－120で勝利を飾った一戦。
そしてもうひとつが、フィラデルフィア・セブンティシクサーズがホームのエクスフィニティモバイル・アリーナにゴールデンステイト・ウォリアーズを迎えた一戦だ。
この日シクサーズは主軸のポール・ジョージを休養で欠いたが、ウォリアーズもステフィン・カリー（左大腿部の打撲）とジミー・バトラー三世（左ヒザの痛み）に加え、第２クォーター途中にはドレイモンド・グリーンも右足負傷で途中退場。
第１クォーターはウォリアーズのショットが全く決まらず、わずか10得点止まりで最大24点差を追う展開となる。
それでも、14得点をあげた先発のモーゼス・ムーディーに加え、ベンチ陣がステップアップ。パット・スペンサーが16得点、４アシスト、バディ・ヒールドが14得点、８リバウンド、２スティール、今季初出場のディアンソニー・メルトンが14得点、３アシスト、２スティールを記録した。
ウォリアーズは22点差から14点差に迫って迎えた第４クォーターにさらに猛追すると、残り２分39秒にギー・サントスのレイアップでついに逆転（93－92）。残り１分12秒にはスペンサーの長距離砲で４点差をつけた。
しかしホームのシクサーズも黙っていない。
クエンティン・グライムズの３ポイントプレーで１点差に詰め寄ると、その後ショットミスやターンオーバーで停滞するも、残り2.5秒にタイリース・マキシーが勝ち越しのジャンパーを狙う。
このショットはメルトンのブロックに遭ったが、新人VJ・エッジコムが絶妙なタイミングでリバウンドに飛び込み、混戦のなかプットバックを決め、残り0.9秒で逆転に成功する。
最後のポゼッションで、ウォリアーズはメルトンがペイントエリアまで走り、ボールをギリギリまで持たずにリング下でレイアップを狙うも、マキシーが豪快なブロックで見事に弾き飛ばし、最終スコア99－98でシクサーズに軍配が上がった。 ２連勝のシクサーズは、マキシーがゲームハイの35得点と牽引。ジョエル・エンビードが12得点、６リバウンド、グライムズが12得点、５リバウンド、６アシスト、エッジコムが10得点、６リバウンド、５アシスト、３スティールと続いた。
「僕はとにかくプレーを決めたかった。自分たちがこの試合に勝つために貢献したいと思っただけ」と最後の場面を振り返ったマキシーは、自身のミスをフォローし、決勝弾をヒットさせた後輩のエッジコムを称えた。
「彼に得点力とパス能力が備わっていることはわかっている。それにボックススコアには表れないようなプレーもずっとしてくれるんだ。彼は本当に最高のプレーをしてくれたよ。あそこまでボールを追いかけて、あんな形でティップインできるなんてね。素晴らしいプレーだったよ」
開幕戦で34得点の“衝撃デビュー”を飾ったエッジコムは、11月下旬にふくらはぎの負傷で３試合を欠場。復帰後の２試合ではプレータイムの制限もあって１桁得点に終わっていたが、この一戦でまたもや新人離れした強心臓ぶりを発揮した。
この勝利でシクサーズは12勝９敗（勝率57.1％）でイースタン・カンファレンス７位に浮上。ここまで新人４位の平均14.4点をあげるエッジコムと、リーグ３位の平均32.6点に4.7リバウンド、7.2アシスト、1.62スティールと自己最高のシーズンを送るマキシーのガードコンビが、力強く牽引している。
文●秋山裕之（フリーライター）
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