現地12月５日、アメリカの首都ワシントンD.C.で北中米ワールドカップ（W杯）の組分け抽選会が開催した。抽選会の模様はNHKでの地上波生放送やインターネットでもライブ配信された。そのNHKに出演した女性アナウンサーの美貌が視聴者を釘付けにし、思わぬ反響を呼んだ。
日本時間６日の午前２時から始まったグループステージの組み合わせ抽選会。スタート前から生中継したNHKの進行はフリーアナウンサーの今井美桜さんが出演した。今井さんは2024年２月よりNHK-BSの『Jリーグタイム』のキャスターを担当。抽選前にはスタジオで抽選手順を分かりやすく紹介するため模擬抽選を実施。抽選終了後は落ち着いた口調で日本のグループステージの対戦チームを改めて紹介した。
青山学院大学の「ミス青山コンテスト2017」でグランプリを獲得し、モデルも務める今井さんにサッカーファンは熱視線。X上ではその抜群スタイルと美貌に大盛り上がりだった。「今井美桜アナ可愛いです」「NHKに出ている綺麗な女性は誰？」「今井美桜の仕事ぶりが良すぎる」「今井美桜さんが綺麗やから目覚めるわ」「眠いけど美人の今井美桜さんがいるからかろうじて耐えられる」などなど、コメント欄は話題沸騰だった。
８大会連続でW杯に出場する日本はオランダ、チュニジア、欧州プレーオフB（ウクライナ、スウェーデン、ポーランド、アルバニア）の勝者と同じグループステージFに入った。
構成●THE DIGEST編集部
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