現地12月７日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガで2025-26シーズン前半10節が行なわれ、男子日本代表の主将・石川祐希が所属するシル スーザ スカイ・ペルージャは同代表の大塚達宣が所属するアリアンツ・ミラノとアウェーで対戦。セットカウント３－０（25-10、25-19、25-19）でストレート勝利を収め、前半戦を９勝２敗の暫定２位で終えた。
第11節を前倒しで終えているペルージャにとってシーズン前半の最終試合。先発は、司令塔がイタリア代表シモーネ・ジャンネッリ、OHはポーランド代表カミル・セメニウクと元ウクライナ代表オレフ・プロトニツキ、OPに元チュニジア代表ワシム・ベンタラ、Lが元イタリア代表マッシモ・コラチ。MBはアルゼンチン代表アグスティン・ロセルと、前節欠場となったコンディション不良から復帰の元同国代表のセバスティアン・ソレを起用した。
左膝の負傷で前節のアウェー戦へ帯同を控えたOH石川は、２日前に練習復帰したばかりとあって大事をとり出場を見送った。〈S：セッター、OH：アウトサイドヒッター、OP：オポジット、MB：ミドルブロッカー、L：リベロ〉
石川がペルージャ移籍前の４シーズンに主力を務めたミラノは、ロベルト・ピアッツァ監督が７季目の指揮を執る。セッターはブラジル代表でブルーノ・レゼンデから司令塔を引き継ぎ、カショパの愛称で知られる新加入のフェルナンド・ジル クレリン。今季から主将を務めるOPのベルギー代表フェレ・レゲルスは、前節終了時のランキングで得点とアタック決定本数が首位、ブロック３位、エース４位と４部門で上位を席巻中だ。
MBはエドアルド・カネスキと、高橋藍（現サントリーサンバーズ）とともにモンツァの2023-24シーズンリーグ準優勝に貢献したガブリエレ・ディ マルティーノのイタリアコンビ、Lが同胞ダミアーノ・カターニア。OHは大塚と、昨季のSVリーグ参戦から母国へ帰還した元イタリア代表フランチェスコ・レチネを起用した。
２季目の大塚はこの試合を含め開幕から10試合すべてで先発の座を奪取。得点とアタック部門でトップ20入りのほか、レセプションAパス成功本数ではチームトップとなるリーグ４位につけるなど中心選手として大活躍している。
ペルージャはセメニウクのエースでスタートを切ると、ベンタラの３得点などでいきなり４連続ブレーク。さらに相手のレフト攻撃を２連続でシャットアウトしてブレークを積み上げる。出鼻をくじかれ序盤にタイムアウト２回を使い切ったミラノは、中盤に大塚のレセプションからレゲルスがバックアタックを決めてやっとリズムをつかみかけたように見えた。
だが、後半に入ってもコンビミスや誤打に見舞われ苦しい展開。一方のペルージャは、精度の高いサーブとアタック決定率72パーセントをマークした攻撃力でミラノを圧倒し続けセットを先取した。
第２セットは両チームともにサーブミスが散見され序盤はこう着状態。中盤の入りに相手のレセプションを崩したミラノが11-9として一歩前へ出る。するとペルージャは中盤、大塚のレフト攻撃を１枚ブロックで封じた司令塔ジャンネッリが自らアタックを放ち連続得点。これを挟んでプロトニツキがレゲルスの２打をブロックで阻止するなど４連続ブレークで逆転に成功する。終盤にプロトニツキのエース２本でリードを広げ、ペルージャが白星に王手をかけた。
第３セットの開始直後、ペルージャにアクシデントが発生。ジャンネッリと交錯して左足首を痛めたベンタラをベンチへ下げ、22歳のクロアチア代表ガブリエル・ツヴァンツィゲルを起用する。その直後、大塚が立て続けにレフトからアタックを決めてミラノがリードを３点とする。だが、タッチネットで１点を献上すると、ペルージャがブレーク２本を奪い返して反撃を開始。プロトニツキのこの試合３本目のエースで同点に追いつき、ハイボールを得点に変えたセメニウクの打球とロセルのブロックで逆転する。
以降、ツヴァンツィゲルとセメニウクのサーブで再びブレークを重ねて７点差へリードを広げる。終盤２点を返されたペルージャだったが、途中交代のOPツヴァンツィゲルがバックライトからストレート弾２発を相手コートに沈めて決着。ペルージャがストレート勝利でシーズン前半戦を締めくくった。 石川の欠場により、日本人選手の直接対決は垂水優芽が所属する対チステルナ戦と同じく後半戦へ持ち越しとなったが、大塚はペルージャの連続ブレークを断ち切るなどアタックで８得点を挙げて奮闘を見せた。
ペルージャは機能したブロックで11得点、エース７本のほかアタック決定率63パーセントをマークするなど、今季ベストと言える圧巻のパフォーマンスを披露した。
イタリアリーグ視察のため現地に滞在していたSVリーグの大川正明チェアマンが、ミラノの本拠地『アリアンツ・クラウド』を訪れてこの対戦を観戦。試合後にペルージャのジーノ・シルチ会長の隣でクラブ公式インタビューに応じ、「世界でナンバーワンと言われているセリエAを観に来たというのが一番の理由です。そして、セリエAと色々な意味で良い関係、パートナーシップを築いていきたい、そんな思いで来ました」とイタリアを訪れた理由を説明した。
また、観戦した試合については、「ペルージャが強かった。そして、石川祐希の人気が凄かった」と感想を残した。シルチ会長は、「重要な影響力を持つ方が日本から観戦にいらしてくれたことは、我々にとってとても光栄なこと。それはクラブへの高い評価に値する」と謝辞を述べた。
今週末に行なわれる最終節でコッパイタリアに出場する上位８チームが決定する。最終節をすでに終え試合数＋１で９勝２敗（勝点26）のペルージャは暫定２位。出場権の獲得と準々決勝ホーム開催の４位以内は確定しているが、１位ヴェローナ、３位トレンティーノと４位ピアチェンツァの最終節における結果次第で順位が入れ替わる可能性は十分だ。
ペルージャの次戦は、連覇を狙うチャンピオンズリーグの初戦となる４回戦・第１戦（日本時間12月11日午前４時30分開始予定）。ホームでチェコリーグのVK Lvi プラハと対戦する。
構成●THE DIGEST編集部
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