今年6月、アドベンチャーワールドで飼育されていたジャイアントパンダ、通称・浜家ファミリーが、中国に全頭返還された。当施設では、1994年に永明（えいめい）と蓉浜（ようひん）が来園して以降、これまでに17頭のパンダが誕生。30年以上もの間、多くの人々から愛されてきた。彼らが中国へ旅立ったいま、浜家ファミリーを追いかけていたファンたちはどのような日々を送っているのか。
30年以上の歴史に突然の幕…浜家ファンの深い悲しみ
2024年に30周年を迎えた、和歌山県白浜町のテーマパーク「アドベンチャーワールド」のジャイアントパンダ保護共同プロジェクト。ここで繁殖したパンダたちは「浜家ファミリー」（以下、浜家）と呼ばれ、日本中の人々に親しまれてきた。
しかし、2025年6月。当時飼育されていた4頭すべてが突然の帰国。浜家ファン歴13年の石田さん（20歳・仮名）は、異例の全頭返還について悲しみを滲ませながら語る。
「一気に全員いなくなるなんて本当にショックです。浜家に会いたすぎて、パンダが夢に出てくるほどです。それだけ、浜家は私にとって大切な存在でした」
石田さんと浜家の出会いは、彼女が小学2年生のころ。物心ついたときからパンダが大好きだった石田さんは、「日本のどこかにパンダがたくさんいる場所があるらしい」という噂を聞きつけ、両親にクリスマスプレゼントとして白浜行きをおねだり。そこで浜家の愛くるしさに衝撃を受ける。
「アドベンチャーワールドにはパンダとお客さんを隔てるガラスがなく、あまり混雑していないので上野動物園よりものんびりパンダを見ることができるんです。
飼育員さんと触れ合ったり、ゴロンとそのまま下に落ちちゃったり。可愛すぎるパンダの姿を好きなだけ眺めることができて、感動を覚えました」
「上野のパンダじゃ満たされない」
浜家に心を奪われた石田さんは、毎年のように両親とともに白浜を訪れるようになった。基本的に和歌山観光はせず、空港を降りたら即アドベンチャーワールドへ。一日中園内に滞在し、ひたすら浜家を眺めていた。
「のんびり過ごすパンダたちをぼんやり見ていると、毎日来ている浜家ファンの人が、昨日パンダたちが何をしていたか教えてくれることがあるんです。浜家ファンの方々とのささやかな交流も喜びのひとつでした」
石田さんは浜家について「人生の楽しみだった」と話す。
「なかなか会いに行けないけれど、浜家の動画やライブ配信を見て癒され、毎日元気をもらっていました。ツラい大学受験も『大学に入ったらバイトをして、たくさんパンダを見に行くぞ』と思えば乗り越えられた。
どんなことがあっても『パンダに会える』という希望が、ずっと私を支えてくれていたんです。だから、返還は青天の霹靂でした」
返還から半年近くが経った今、公式SNSによる浜家関連の供給は激減。石田さんは「ペンギンとかの投稿ばっかりになった」と肩を落とす。悲しみを紛らわすため、上野動物園に行くこともあるそうだが。
「上野動物園はガラス越しでパンダとの間に距離感があるし、30分以上並んでも一目見て終わり。やっぱり上野のパンダじゃ満たされないんです」
来年1月には中国行きを計画していたが、急激な日中関係の悪化により、家族からストップをかけられてしまったという。
「私は彩浜（さいひん）推しで、先日、中国の研究所で彩浜の公開が始まったんです。中国行きのために頑張ってお金を貯めていたので、昨今の情勢はとても残念ですね。1日でも早く、安心してパンダを見に行けるような世の中になってほしいです」
