今年2025年9月26日から、「YouTube Premium Lite（プレミアムライト）」というサービスが、日本において提供開始されているのをご存知だろうか。月額1280円の「プレミアム」と比べて月額780円と手頃な分、やや機能が限定される「安価なプレミアム」プランである。
公式ブログの説明には、オフライン再生やバックグラウンド再生が利用できなかったり、音楽コンテンツやショート動画では広告が排除されなかったりと制限がつくが、「様々なYouTube動画を広告なしで楽しめる」と書いてある。
個人的に気になったのが、この「様々」という部分だ。「音楽コンテンツやショート動画以外は広告皆無」と明言があればよかったのだが、そうは書かれていない。一体この「様々」はどれくらい「様々」なのか。望みうる最高の「様々」なのか。それとも「様々」にも「様々」あるのか。
・「プレミアムライト」の実態
などと考えているうちに少し頭がおかしくなりそうだったので、筆者は実際に「プレミアムライト」に登録して確かめることにした。1ヶ月間の無料トライアルを利用し、11月6日から12月6日までのあいだ、「広告なし」が適用される範囲を可能な限り調べた。
そして1ヶ月が過ぎた現在、いくつかの知見を得ることができた。まず一つ書いておくと、「プレミアムライト」なら、音楽コンテンツやショート動画以外で広告は一切流れないと考えてほぼ間違いない。
エンタメ、ニュース、学問、料理、ファッション──普段見慣れたものから遥か縁遠いものまで、音楽以外のあらゆるジャンルを湯水のごとく一心不乱に視聴したが、動画の冒頭であれ途中であれ広告が顔を出すようなことはなかった。
ごくまれにYouTubeのアンケートが冒頭に現れることはあるものの、即座にスキップできるボタンがあるので問題ない。YouTubeには申し訳ないが、筆者は息を吸うようにスキップした。恨むなら筆者をこんな人間にした資本主義社会を恨むべきである。
一方、上で引用した説明通りに、ミュージックビデオやライブ映像といった音楽コンテンツではしっかり広告が流れる。とはいえ、明らかに通常より頻度は少なく感じたし、ショート動画にいたっては実のところ広告を見た覚えがない。何にせよ快適さは増していると言える。
・「プレミアムライト」は甘い世界
広告非表示に特化した、良くも悪くも「安価なプレミアム」プラン。それが「プレミアムライト」であることが改めて判明した。普段バックグラウンド再生やオフライン再生を利用せず、音楽コンテンツにも興味が薄い人にはかなりお勧めである。
筆者はまさしくその部類だったし、初めて「プレミアム」系列のサービスに触れたこともあって、快適さに満ち満ちた1ヶ月を送ることができた。より正確に言うなら、「プレミアムライト」の恩恵が最も肌身に沁みたのは、その1ヶ月が終わったあとだった。
恐ろしいことに、人間という種は快適さにもやがて慣れてしまうもので、無料トライアルの終盤には「広告なし」の状態が当たり前のようになってしまっていた。快適な世界で甘やかされきった筆者は、トライアルが終わるや押し寄せた広告に激しく打ちのめされた。
それはまるで、月面探査を終えて地球に帰還し、母星の重力の重たさを再認識したかのような体験であった。月に行ったことはないが、多分それほど間違ってはいない。「プレミアムライト」は、月である。
ちなみに付け加えると、トライアル終了の1週間前に「通知メール」が来るおかげで、解約をし忘れて料金を払う羽目になることは防ぎやすい。早めに解約しても1ヶ月の試用期間は継続されるので、契約を更新したくない場合は、メールが来たら手続きしてしまうのがよいだろう。