美しきものは、ときに人を破滅に追い込む魔力を持つ。そのためか、世界中には美しい女性型UMAの伝承が多く存在する。ここでは、ただの伝説ではなく、目撃談も多く存在する美女UMAを紹介しよう。
ドイツに出没する“美しき水の妖女”
●ローレライ
ドイツ・ライン川中域にある岩山の名に由来する伝説の美女UMAである。
古くから船乗りたちは、この岩の上に金髪の美しい女が現れ、髪をとかしながら歌を歌うのを見たと語っていた。彼女の美しくも妖しい歌声に惑わされた船乗りは操舵を誤り、岩礁に激突して命を落とすといわれる。
19世紀、詩人ブレンターノやハイネによって詩や歌曲となり、ローレライは「美と死の象徴」としてヨーロッパに広まった。今もなお「川面に座る女の影を見た」「夜明けに歌声を聞いた」という証言が寄せられ、“美しき水の妖女”として人々を惹きつけている。
●ラミアー
古代ギリシャ神話の怪物で、リビア王女がゼウスの愛人となり、嫉妬したヘラに呪われて子を失い、悲嘆のあまり人の子を喰らう怪物になったとされる。上半身は美女、下半身はヘビで、夜に子供や若者を誘惑して血を吸うという伝承が残る。
中世以降、地中海沿岸では「夜道で美しい女が微笑み、近づくと下半身がヘビだった」という目撃談が各地に記録されている。スペインのバスク地方でも報告があったことから、19世紀には民俗学者が「美しい女が突然、ヘビの足を見せて消えた」と聞き取りをした記録がある。
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上半身は美女、足は鹿
●ディアウーマン
北米先住民の伝承に登場する女性型UMAで、上半身は美しい女性、足が鹿という半獣の姿をもつ。
複数の部族で語られ、古くは精霊の一種として崇められていたが、近代になると「男を誘惑し、死に至らせる妖女」として恐れられるようになった。夜道で微笑みかけ、気を許した男を沼地に引きずり込むという。
実際に「森でひづめの跡を残した裸足の女を見た」「車の前に鹿の脚をもつ女性が現れた」といった目撃報告もある。目撃者の一致した描写に加えて動物の残骸が見つかる事例もあり、実在する未知の変異種とみなす説も根強い。
●マーメイド
上半身が女性で下半身が魚という姿をもつ水棲型UMAで、世界各地に伝承が存在する。古代ギリシャのセイレーンや日本では「人魚伝説」「八百比丘尼」としても語られる。
美しい歌声で船乗りを誘い、海に引きずり込む存在とされるが、吉兆や守護の象徴として扱われることもある。16〜19世紀には航海者が「髪の長い女が海上に浮かんでいた」「魚の尾を光らせて泳いでいた」と記録しており、近年も目撃情報がある。
生物学的にはマナティーやジュゴンの見間違い説が有力だが、近年に遺骸写真が出回るなど、正体不明の報告も多い。
週刊実話増刊『未確認生物UMAの秘密』より一部抜粋