12月14日、２歳女王を決める阪神ジュベナイルフィリーズ（ＧⅠ、阪神・芝1600ｍ）が行なわれる。
アルテミスステークス（ＧⅢ）を勝ったフィロステファニ（栗東・中内田充正厩舎）、ファンタジーステークス（ＧⅢ）を制したフェスティバルヒル（栗東・四位洋文厩舎）がともに故障を発症して出走を回避。今年の本レースは重賞勝ち馬が１頭もいないという珍しい事態ではあるが、一方でこれからの成長が見込める上り調子のメンバーが顔を揃えており、なかなか興味深い一戦となった。
気になる天候だが、日曜日に微量な降雨がある予報となっているが、２週目の馬場ならばさほど時計には影響しないものと見て、良馬場前提で出走各馬を見ていく。こうした状況のなかで、中心視されるのは１勝クラスの特別戦を制した２頭、アランカール（栗東・斉藤崇史厩舎）とアルバンヌ（美浦・田中博康厩舎）となろう。
１番人気になることが予想されるアランカールは、父がエピファネイア、母がオークス馬シンハライト（父ディープインパクト）という良血馬。７月のデビュー戦（福島・芝1800ｍ）で２着に４馬身（０秒７）差を付けて圧勝すると、２戦目の野路菊ステークス（阪神・芝1600ｍ）も５番手から突き抜けると上がり33秒３の末脚で鋭く抜け出し、ここでも２着に３馬身半（０秒６）差を付けて楽勝した。
走破時計の１分33秒５も優秀で、能力の高さは疑うところがない。ただしこれまでのレースは、デビュー戦が７頭立て、前走が６頭立ての少頭数で行なわれており、後方からの競馬が予想される本馬の場合、フルゲートとなる今回はこの点がリスク要因になる。
一方のアルバンヌは、６月の新馬戦（阪神・芝1600ｍ）を２着に取りこぼしたものの、８月の未勝利戦（新潟・芝1600ｍ）で２着に１馬身半（０秒３）差を付けて快勝。続くサフラン賞（中山・芝1600ｍ）も３番手から悠々と差し切って、２着に１馬身1/4（０秒２）の差を付けた。アランカールと比べると着差の点で地味に見えるが、こちらは近２走でいずれも中団から上がり最速の脚で抜け出しており、安定性は本馬のほうが優れている。
能力面では互角と見るが、上記の安定性を重視して、本稿ではアルバンヌが主軸、アランカールを対抗と評価したい。 ３番手に抜てきしたいのは、逃げて未勝利戦（東京・芝1600ｍ）、赤松賞（１勝クラス、東京・芝1600ｍ）を連勝したヒズマスターピース（美浦・国枝栄厩舎）。500㎏前後という牝馬離れした雄大な馬格を誇り、ストライドを生かした走りもまたスケールが大きい。
また一方で、逃げ馬にありがちな気性が勝ったタイプではなく、悠然とマイペースで走れる落ち着いたメンタルもストロングポイントだ。馬体重はデビュー戦の514㎏から赤松賞では496㎏までシェイプされてきており、動きも良化。アーモンドアイやアパパネなどを育て上げ、“牝馬の国枝”と呼ばれる名伯楽が定年前のラストシーズンに送り込んでくる本馬をクローズアップしないわけにはいくまい。なお、鞍上は先日の調教師免許試験に合格した藤岡佑介騎手であることも見逃せない。
４番手には、スターアニス（栗東・高野友和厩舎）を取り上げる。デビュー２戦目の未勝利戦（小倉・芝1200ｍ）を勝ち上がった本馬は、続く中京２歳ステークス（ＧⅢ、中京・芝1400ｍ）で不利を受けながらタイム差なしの２着（クビ差）に健闘。走破タイムの１分19秒４は極めて優秀で、スピード能力は出走馬の中でNo.1かもしれない。ただし、父ドレフォンという血統も含め、距離延長は有利とは言えないが、それを克服した場合には前出の馬たちをなで斬りにする可能性を秘めている。
以下、相手として挙げたいのは４頭だ。リアルスティール産駒のマーゴットラヴミー（栗東・小林真也厩舎）は新馬戦（京都・芝1400ｍ）、白菊賞（１勝クラス、京都・芝1600ｍ）を連勝して２戦２勝と勢いは十分。インディチャンプ産駒のタイセイボーグ（栗東・松下武士厩舎）は新潟２歳ステークス（ＧⅢ、新潟・芝1600ｍ）を２着、GⅢアルテミスステークスを３着としており、重賞戦線で馬券圏内に絡んでおり侮れない。
ロードカナロア産駒のギャラボーグ（栗東・杉山晴紀厩舎）は未勝利戦（阪神・芝1800ｍ）を勝ち上がったばかりだが、１ハロンの距離短縮がプラスに出そう。ベンバトル産駒のスタニングレディ（美浦・高木登厩舎）は新馬戦（東京・芝1800ｍ）を快勝し、ギャラボーグと同様に抽選を潜り抜けて出走に漕ぎつけた。運を味方につけ、こちらは調教師免許試験合格の一報が届いたばかりの和田竜二騎手が手綱をとることが決まっている。
高速決着にはやや疑問が残るが、鞍上の腕を見込んだうえで、前述した４頭は連下候補として強調しておきたい。
文●三好達彦
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