ホンダが、2026年用F1パワーユニット（PU）のサウンドをSNS上で初公開した。
2026年からF1のレギュレーションは大きく変わる。PUはこれまでエンジンと電動パワーの出力比が8:2程度だったが、電動パワーが大きく引き上げられ、エンジンへの燃料流量が引き下げられる結果、その比率が1:1になる予定だ。またこれまで存在していたMGU-Hが排されるため、熱エネルギー回生は行なわれず、運動エネルギー回生のみで全ての電力を賄わねばならない。
そのため、従来はブレーキング時が中心だった運動エネルギーの回生を、ストレート走行中にも行なわなければならないのではないかとか、コーナリング中もエンジンを全開で回し、駆動に必要ないパワーを電気エネルギーに変換しなければならないとか、色々と可能性が指摘されている。
そんな中ホンダは、2026年仕様のパワーユニットのサウンドを公開。低速コーナーから2速で立ち上がり8速までシフトアップ、その後フルブレーキングで減速しているシーンであると想像できる。
ただ、前述の通りコーナリング中にもエンジンを全開で回し、回生に活かすこともあると考えられているため、今回公開されたサウンドがどんな区間を走行していたかを判断するのは難しいかもしれない。
なお2026年、ホンダのPUはアストンマーティンのマシンに搭載される。ギヤボックスはアストンマーティンが初めて製造するモノとなる。また、エンジンは持続可能燃料を使うことになる。
ホンダ・レーシング（HRC）の渡辺康治社長は、アストンマーティンF1が公開したインタビューの中で、来季以降の目標について次のように語った。
「私にとって2026年は、アストンマーティン・アラムコとホンダの間で築いてきたパートナーシップが、ひとつの統合されたチームとして計画通りに機能することを確信する年です。私たちは、目指してきたものを確実に実現し、目標を達成する必要があります」
「一方で、私たちが予測もコントロールもできないのは、ライバルの状況です。それが分かるまでは、シーズンの社内目標を達成すること以外、何も話すことはできません。もちろん、長期的な視点でいえば、このパートナーシップの究極の目標、そして私たちの成功の定義は、ワールドチャンピオンシップでの優勝です」
アストンマーティンの2026年マシンAMR26は2月9日に発表される予定。ただその前の1月26〜30日にバルセロナ・カタルニア・サーキットを舞台に、合同プライベートテストが開催され、その後2月11〜13日と2月18〜20日合計6日間にわたって、バーレーンでプレシーズンテストが開催される。
