ギターをかついだ姿の主人公「早川健」（左）と、変身後の「ズバット」。12月17日発売予定の「快傑ズバット Blu-ray BOX」より (C)石森プロ・東映
【動画】「飛鳥ぁっ！」「空飛ぶズバッカー」「窓ガシャーン」… これが30秒に全てが詰まった『ズバット』映像です
放送から約半世紀、今もファンの熱狂続く
特撮ヒーロー作品のなかでも、長年にわたってファンの熱狂が続いているのが『快傑ズバット』です。2025年12月14日（日）19：00から、同作の「4K ネガスキャン HD リマスター版」第1話がTOKYO MXで放送されます。
これは、東映のファン投票企画によって「快傑ズバット Blu-ray BOX」の発売決定を記念して放送されるものです。今なおファンに熱く支持される『快傑ズバット』にはさまざまな魅力が詰め込まれていますが、いま改めて振り返ると「東映時代劇」の無視できない影響があったと感じます。
『快傑ズバット』は1977年2月2日から9月28日まで放送されました。「石ノ森章太郎先生の原作、制作会社は東映」という、特撮ヒーローとしては定番の体制です。しかし内容は他のヒーローと一線を画していました。
よく話題にあがるのは、主人公「早川健」こと「快傑ズバット」が戦う相手が着ぐるみの怪人でない点でしょう。敵となるのは反社会組織のボス、その用心棒や構成員といった普通の人間です。ここが一般的なヒーロー作品と大きく違う点でしょう。
そのため、番組終盤で早川がズバットに変身した後は、一方的な戦いになることがほとんどでした。徹底的に痛めつけられる悪役がかわいそうに思えるほどです。もっとも、ここに至るまで悪役たちは極悪非道な行いを繰り返していました。その悪役が容赦なく成敗されることで、視聴者はカタルシスを得る……という流れになります。
一般的なヒーローは悪の組織から地球を守ることが基本的な目的ですが、『ズバット』の目的は「親友の飛鳥五郎を殺した犯人を捜すこと」でした。もっとも正義感の強い早川は困っている人を見捨てておけず、そのため悪を見逃さないというのが大筋です。
そして本作を語るうえで忘れてはいけないのが、小林旭さんが主演した日活映画「渡り鳥シリーズ」でしょう。世界観に絶大な影響を与えています。もっともメインライターだった長坂秀佳さんは「渡り鳥シリーズ」をあまり観ておらず、雰囲気で脚本を書いていたと後年に証言していました。
確かに『ズバット』は「渡り鳥シリーズ」の影響は強い作品ですが、実は「東映時代劇」に近い部分も多いと筆者は感じています。
ズバッカーに乗ったズバットが描かれる,『快傑ズバット』オリジナル・サウンドトラック（日本コロムビア）
時代劇の形式美を備えたヒーローが「刺さった」？
『ズバット』放送当時は、時代劇ブームでもありました。そして時代劇はグレートワンパターンともいうべきもので、毎回の展開が予定調和で進むことが定番だったわけです。その点で『ズバット』にも定番の流れがありました。
・腕自慢の用心棒と出会った早川が、相手の得意技で勝負して勝つ。
・悪事が進むなか、危機により早川が姿を消す。
・その後、ズバッカーに乗ったズバットが名乗りとともに現れる。
・最後にズバットが、ボスに「飛鳥を殺したか」と問い詰める。
・警官隊が駆けつけると、犯罪名を書かれたカードがボスの上に置かれて一件落着。
この予定調和こそが『ズバット』の魅力であり、特撮ヒーロー作品というよりも時代劇を思わせる要因でもあります。この流れのなかに「日本じゃぁ二番目だ」、「この者〇〇〇（犯罪名）犯人」など、外連味（けれんみ）のある名セリフが挿入されました。
これらの名セリフは筆者を含む当時の子供たちもよくマネをしていました。特にオープニング曲途中に入る「飛鳥っ！！」のセリフは、誰もが叫んだことがあることでしょう。カラオケで歌った時、打ち合わせしなくても誰かが絶対に入れるくらいの「お約束」です。
このワンパターンをバカにする人もいるかもしれません。しかし形式美というものは、わかっていても魅力のあるものです。その点では長坂さんの描く脚本は秀逸で、毎回違った形でドラマを楽しませてくれました。そうした点も、名作時代劇と似ているかもしれません。
こうした要素から、当時の『ズバット』はヒーロー番組よりも時代劇に近いノリを持った作品でした。しかも、この人気は子供たちだけにとどまりません。少し上の世代、高校生や大学生も注目した作品となりました。放送当時、まだ一般的なサブカルチャー誌だった「月刊OUT」で特集されたことからもよくわかります。
もちろん、盛り上がりの最大の要因は、早川を演じた主演の宮内洋さんの魅力に尽きるでしょう。宮内さんがそれまでに演じたヒーローたちも魅力的でしたが、本作の早川はその総決算といっても過言ではありません。
この「主演に魅力がある」という点も、時代劇との共通項です。もともと東映特撮の原点は京都の東映撮影所にあるわけですから、そう思えば不思議なことではありません。昨今、地上波での新作時代劇のレギュラー放送は、NHK大河ドラマを除けばほぼ消滅する一方、『侍タイムスリッパー』や『SHOGUN 将軍』『イクサガミ』など、映画や配信作品などの企画で新たな試みが行われています。若い世代を含む幅広い層が、伝統ある時代劇の遺伝子を受け継いだ『ズバット』に興味を持ってもらえればと思います。
※『快傑ズバット』第1話の 4K ネガスキャン HD リマスター版は、2025年12月14日（日）19:00 より「TOKYO MX1」で放送予定です。