元AKB48の佐々木優佳里が、「佐々木優佳里～NATURAL BODY～」Tradingcard(WooHooカンパニー)の発売記念イベントを12月13日に都内で開催。イベント前に囲み取材に応じ、初となるトレーディングカードの見どころを語るとともに、自身がプロデュースするアイドルグループの始動と、プレーヤーとしてのアイドル復帰を改めて宣言した。
1995年8月28日生まれ、埼玉県出身の佐々木は、2011年4月にAKB48の12期研究生として活動を開始。2013年に正規メンバーへ昇格し、同年12月発売の34thシングル「鈴懸の木の道で『君のほほ笑みを夢に見る』と言ってしまったら僕たちの関係はどう変わってしまうのか、僕なりに何日か考えた上でのやや気恥ずかしい結論のようなもの」で初選抜入りを果たした。2024年2月の卒業後は、グラビアを中心に写真集やDVD、舞台、バラエティー番組など活動の幅を広げている。
■AKB48卒業後に本格化したグラビア活動 初トレカで見せる“今”の表情
トレーディングカードは初めてとなる佐々木は、「本当にいろんな写真のカードを目の前にして、すごくうれしい気持ちでいっぱいです」と笑顔を見せる。撮影は7月に都内スタジオで実施。「ナチュラルなパステルカラーの衣装からかわいい衣装、そしてメタリックな水着を初めて着て楽しかったです。黒の衣装は大人っぽい感じで、ガーターとかも初めてですごくいい思い出になりました」と振り返った。
ガーター衣装は白と黒の2種類を着用。白は9枚のカードを並べることで1枚の写真が完成し、黒はより攻めた雰囲気に仕上がっているという。「天使と悪魔でいいんじゃないでしょうか(笑)」と、対照的な世界観を楽しめる点も魅力だ。
■初挑戦のキスカード 撮影を通して得た手応え
特典カードには、恒例のキスカードをはじめ、ピンスポビキニカードやネイルカードなどが封入されている。初挑戦となったキスカードについては、「600から700枚はキスをしました。一枚一枚丁寧にキスをしたので、皆さんに届いてほしいなという思いでいっぱいです」とコメント。
難しさも感じたそうで、「最初はあまりうまくいかなかったんですが、後半になったらすごくペースでキスができたので、いい経験になりました」と語った。
■2025年を振り返り実感した成長 引き出しを増やしたグラビア経験
年末のイベントということで2025年を振り返ると、「今年はグラビアをたくさんやらせていただき、本当にいろんな私をファンの方に届けられたと思います」と手応えを口にする。続けて、「グラビアは“佐々木優佳里”としてやりましたが、写真や映像の撮影中は、本当に自分じゃない自分というか、そういう気持ちで向き合っていました」と明かした。
今回のトレーディングカードについても、「衣装によって、こういう表情をしてみようと考えたりして、いろんな引き出しが増やせたと思います」と表現者としての成長を実感している様子。「ファンの方にも、いろんな私を見て楽しんでもらいたいです」とアピールした。
■2026年3月デビュー目標の新グループ 目標は日本武道館
来る2026年には、佐々木がプロデュースするアイドルグループがデビューを予定している。グループ名や人数は未発表ながら、「2026年3月のデビューを目標にしています。プレーヤーでもあるので、プレイングマネージャーとして楽しみにしていてください」と、AKB48以来となる本格的なアイドル活動への意欲を語った。
AKB48の20周年コンサートで日本武道館のステージに立った経験も、大きな刺激になったという。「改めて気合が入りました」と語り、新グループでも同じ舞台を目標に掲げる。「ステージに立つ私が好きだという方も多く、私自身もすごく楽しみです。イチからグループを作るのも、プレイングマネージャーも初めてですが、メンバーにいろんな経験をさせて、最高のグループにしたいです」と、未来への決意を力強く語っていた。
