世界の漁業生産量は過去最多を更新する一方で、日本はピーク時の3分の1以下に落ち込んでいるという。天然魚は世界的に頭打ちとなり、養殖が主流へと転換する中、日本ではまだまだ天然志向が根強く、養殖生産は縮小を続けている。日本の漁業の現状を追う。
新刊『国産の魚はどこへ消えたのか？』より一部抜粋・再構成してお届けする。
世界は増加傾向だが天然魚は頭打ち
日本の漁業生産量が減り続ける一方で、世界全体の漁業生産量は対照的に上昇傾向となっている。日本は早くから、沿岸から遠洋にかけて多くの魚を獲り、地域特有のさまざまな料理に活用してきたが、後発の中国や欧米では、ヘルシー志向や和食ブームの影響などもあって、近年、魚食人気が次第に高まり、多くの国・地域で漁業が発展。世界規模でみると、生産量は一貫して右肩上がりになっている。
２０２３年の世界の漁業・養殖業の生産量は、２億２６９７万トン（ＦＡＯ報告）と最多記録を更新した。このうち、天然物の生産量は９０８０万トンと１９８０年代後半以降、横ばい傾向だが、養殖物は１億３６１７万トンと増加傾向。初めて養殖が天然を上回ったことが明らかになった。
日本の養殖魚生産は、天然魚の４分の１以下と圧倒的に少なく、近年は減少傾向にあるが、逆に海外では、中国やインドネシア、インドなどを中心に活発な生産が続いている。天然魚生産が伸び悩む中で、貴重な動物性タンパク質の供給源となっており、今後も養殖生産は天然魚とは対照的に増え続けるとみられている。
このように近年、世界レベルで漁業生産が伸び続けている要因は、海や陸上で行われている養殖の発展が大きく寄与している。逆に天然物は１９８０年代後半以降、横ばいないし、やや減少傾向となっており、天然魚生産はおおむね頭打ちの状況なのだ。
ＦＡＯの報告によれば、世界の天然魚については「１９７４年には90％の水産資源が適正レベルまたは、それ以下のレベルで例用されてきたが、２０１９年にはその割合は65％にまで下がってきている。これにより過剰に漁獲されている状態の資源は10％から35％まで増加。世界の魚資源のうち、適正レベルの上限まで漁獲されている状態の資源は57％、適正レベルまで漁獲されておらず、生産量を増大させる余地のある資源は７％にとどまっている」と警告している（水産庁要約）。
限りある天然魚の乱獲の防止により、世界的に水産資源の持続的利用への必要性が高まっている。こうした中で、日本の漁業生産について、具体的にどんな魚がどれくらい獲れているのか、紹介していきたい。
日本漁業、水揚げ1位はマイワシ
２０２４年、日本の魚の水揚げ量は、ピークとなった１９８４年から３分の１以下の水準に落ち込み、最低記録を更新中である。
世界的な漁業規制強化や、海洋環境の変化に伴う日本周辺での魚の減少などが、漁業衰退の要因と指摘される。魚がいなくなれば、漁業を生業とする漁師も減り、魚の流通量も減る。当然のことながら魚価は上昇し、消費は鈍化して、若者を中心とした魚離れは、一層進んでいく。単純に見れば、漁業・魚食が衰退する環境が、揃っているように思われる。
ここで、現在の日本の漁業生産を詳しく見ていきたい。２０２４年の漁業生産を魚種別に見ると、ナンバーワンはマイワシで66万７０００トン（千トン単位の概数。以下同じ）、２位はホタテガイで31万７０００トン、３位は「サバ類」で25万６０００トン、４位はカツオで24万３０００トン、以下、５位スケトウダラ（12万４０００トン）、６位カタクチイワシ（10万１０００トン）までが10万トン以上となっており、７位マアジ９万２０００トン、８位「ブリ類」８万１０００トン、９位ウルメイワシ６万９０００トン、10位マダラ５万５０００トンなどとなっている（農林水産省）。
各魚種、前年よりも水揚げ量が減っている魚種が多いが、中でも群を抜いて多いのが首位のマイワシである。２位で貝殻を含めたホタテガイの２倍以上となっており、孤軍奮闘している貴重な存在と言える。
