阪神・森下翔太が12月14日に契約更改交渉に臨み、倍以上の増額となる１億3200万円アップの年俸２億1000万円でサインした。
入団４年目での２億円到達は2008年のダルビッシュ有（日本ハム、２億円）、2016年の大谷翔平（日本ハム、２億円）、2023年の牧秀悟（DeNA、２億3000万円）に次いで４人目だ。
その前日には村上頌樹が１億5000万円増の２億3000万円でサイン。連日、２億円プレーヤーが誕生しているが、リーグ優勝した阪神は、このオフの契約更改ではかなりの「暖冬ぶり」を見せている。
現時点で年俸２億円以上の選手は近本光司（５億円）大山悠輔（３億4000万円）、西勇輝（３億円）、中野拓夢（３億円）、岩崎優（２億円）、村上（２億3000万円）、森下（２億1000万円）、そして石井大智（２億円）となっている。
未更改の佐藤輝明（昨年１億5000万円）、才木浩人（同１億2000万円）がここに加わる可能性は極めて高いが、とりわけ本塁打王、打点王の２冠を達成した佐藤がどれだけアップするかは、大いに気になるところ。阪神OBの関本賢太郎氏は12月15日放送の「おはよう朝日です」（ABCテレビ）で、詳細な年俸な予想を展開した。
関本氏の「計算」はこうだ。
「打撃成績だけ見ると（143試合中）139試合出場と、ほぼ離脱せずに１年を走り切った。４番として本塁打40本、102打点でタイトルを獲った。それだけで査定はプラス２億円いくと思う」
他にMVP、ベストナイン、ゴールデン・グラブ賞を受賞しており、特に守備での貢献が大きかったことで、プラス5000万円とした。
さらにリーグ優勝、その他もろもろのプラス査定があるとし、
「このもろもろってなんやといえば、グッズ収入ですよね。森下、サトテルはここでの球団への貢献はかなり大きいものがあるので、プラスがあると思う」
そして関本氏が最終的に導いた金額は、４億5000万円だった。
関本氏はこうも言う。
「今やプロ野球選手が憧れるバッターになっていますから。われらタイガースの４番バッターはこれぐらいもらって当然やと思います」
４億円となれば鳥谷敬以来だそうだが、はたして計算通りとなるか。
（鈴木十朗）
