『週刊実話 ザ・タブー』で連載中の藤木TDC氏による「漢（オヤジ）の旅」は、全国の公営ギャンブルをめぐるディープツアーガイド。金はないけど飲む・打つ・買う。今回は、埼玉県大宮競輪体験記をお届けする。
敵は日本最長のバンク！
ギャンブルと酒のドケチ旅、今回は埼玉県さいたま市大宮区、大宮競輪の旅である。
大宮競輪といえば今や希少な絶滅危惧種となった500メートルバンクの競輪場。333メートルバンクよりもさらに難しい、ファンにも選手にももっとも敬遠される難儀な施設で勝利を得られるか、一寸先は闇の捨て身勝負が始まる!!
500㍍バンクには魔物が住むという。現在、全国に43カ所ある競輪場のうち、500バンクはわずかに3カ所。宇都宮、大宮、高知のみだ。
少し前までは千葉、熊本にもあったが、千葉はインドア250メートルの五輪競技型新競輪（PIST6）に転換、熊本は施設改築に合わせ主流の400メートルに改修した。20年以上前までさかのぼれば大津、松山、門司も500バンクだったが、廃止、または施設移転とともに400に変更されている。
なぜ500は嫌われるのか。それは4コーナーを回った後のゴール前直線が長いため、先行選手どころかマークの選手も残れず、4～5番手の選手が追い込んで勝ったりするためだ。
バックストレッチから最高の捲りで最終コーナーを回り、あとは番手が先頭を抜くだけ、思わず「できた！」とつぶやいたゴール直前、3～4番手の選手が差して1着入選したりする。
こと大宮バンクは直線距離約67メートルと日本最長（2位の宇都宮バンクより3メートル以上長い）。ある意味4角を抜けたあとでヨーイドンのケースもあり、予想が難しすぎる。
しかし、そんな難解競輪所にもあえて果敢に挑むのが旅打ちである。
【漢（オヤジ）の旅】アーカイブ
幸先良く500円QUOカードが大当たり
前回、香川県の丸亀競艇でさんざん負けたので、今回は近場でケチケチ旅行。都内から30分以内、交通費500円程度で行けるさいたま市大宮区の競輪場だが、大都会の雰囲気（なにしろ“さいたま新都心”である。“都”じゃねーだろ、とは言いっこナシよ）の駅前から無料送迎マイクロバスに乗り、たどり着く競輪場は大宮公園の鬱蒼とした森の中にある。
そして、施設も古い。4コーナー外周のスタンドは今どき珍しい吹きさらしタイプだが、バンクをめぐる金網が邪魔。メインスタンドの2階無料席は太い柱があってバンク全体は見渡しにくい。
じゃあ、見える場所は？ 探したところ、3階の有料指定席しかないという結論。しゃあねーか、と1000円払うと、なんとチケットに「当たり」の文字。景品は500円のQUOカード。これは幸先いい出来事。魔物の500バンクもなんだか的中しそうな気分になってくる。
しかし、現実は甘くなかった。
着席後すぐ発走したA級予選2Rは、逃げ選手が1着に残り①⑤④3連単890円。500バンクなのに逃げ残り。なぜだ…。3R、弱冠23歳の若手が先行で1着。②⑤⑦3連単8200円。なぜだ…。4Rでもバックで競り合った先行①⑤のうち⑤が残って別筋番手の③が2着、⑤③④3連単2540円。ちょ、ちょっとさあ…。
500バンクは追い込み有利という自分の考えは間違ってたのかと、考え込む結果。500バンクの先行逃げ切りの理由を考察するに、好天・無風なら若手先行選手はさほど苦しくなくトップ入線ありという解釈ができる。
が、そう考えても500バンクで先行からは買えねえだろ。さっそく頭を抱え込んだ。
【漢（オヤジ）の旅 埼玉県さいたま市編（2）】へ続く
「週刊実話 ザ・タブー」1月9日号より