今オフ、韓国KBOからMLBへの逆輸出が相次いでいる。12月９日にドリュー・アンダーソンがSSGランダースからデトロイト・タイガースに移籍。契約は１年700万ドル（約10億円）だった。さらに同日、ライアン・ワイス投手がヒューストン・アストロズと１年260万ドル（約４億円）で契約している。
11日にはハンファ・イーグルスで最多奪三振（252）、最多勝タイ（17勝）、最優秀防御率（1.89）の個人タイトルを獲得し、年間MVPを受賞したコディ・ポンセ投手がトロント・ブルージェイズと３年3000万ドル（約46.4億円）で契約した。
加えて14日には、2015年から18年にかけてSKワイバーンズ（現SSGランダース）に所属し、19年から25年にアリゾナ・ダイヤモンドバックスで、25年途中にトレード移籍したテキサス・レンジャーズでプレーした37歳のベテラン投手メリル・ケリーが、レンジャーズと２年4000万ドル（約61.9億円）で再契約をかわしている。
このようなKBO経験選手の契約に、韓国メディアが沸いている。『Sports Chosun』は「外国人選手の逆輸出は日本より韓国か」とし、「KBOを経てメジャー球団に再入団した選手たちが、連日快進撃を続けている」と伝えた。
「とくにケリーはKBO出身の代表的な逆輸出例だ。米国で大学卒業後、マイナーリーグでのみプレーした後、SKワイバーンズと契約。27歳で韓国行きを決断した。平凡なマイナー投手だったケリーは、KBOで完成形投手に生まれ変わった。球種の完成度を高めながら４年で48勝32敗、防御率3.86を記録。SKが韓国シリーズ優勝を果たした18年シーズン終了後にメジャーからのオファーを受けた」
「アンダーソンとポンセはNPBを経験しているため、“NPB出身だから可能だった”という見方もできるが、しかし明らかな事実は、NPBよりもKBOで好成績を収めた外国人選手が、MLB球団の関心をより爆発的に集めている点だ。ポンセとアンダーソンは日本では平凡な投手に過ぎなかったが、KBOでレベルアップした実力を認められた後、メジャーの関心を引きつけた。メジャー球団が大きな契約を提示したこと自体がこれを証明している」
韓国球界からMLBへの移籍が、今後も続くかもしれない。
構成●THE DIGEST編集部
【記事】「投手陣は嫌がると思う。でも」フリーマンが相手選手に話しかける理由「勝敗を競い合っているのは分かるんだけど…」
【記事】“愛すべき”K・ヘルナンデスの再契約の行方は!? 地元メディアも復帰熱望「ドジャースにとって代替不可能に近い価値を提供している」
【記事】「51.5」大谷翔平の“異次元ぶり”を示すデータをMLB公式が紹介 ２位の1186億円男も「42.6」...現役最高は元僚友
