映画『アバター』は、『ターミネーター』シリーズや『アビス』(1989)『トゥルーライズ』(1994)などの映画監督ジェームズ・キャメロンのキャリア後期を占める一大シリーズだ。大ヒット作『タイタニック』(1997)を最後に、キャメロンが手がける長編劇映画は現時点で『アバター』のみである。
もっとも、キャメロンはかつてこのように語っていた。「『アバター』の世界は広大です。私が伝えたい物語のほとんどは、そのなかで語ることができる」
第3作めである『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』は、シリーズで最もダークな領域に踏み込んだ物語だ。副題「ファイヤー・アンド・アッシュ」の“炎”は怒りや憎しみ、暴力の象徴。“灰”はその余波、悲しみや喪失の象徴だという。そして、悲劇は次の暴力を生む――この悪循環を映画のなかで表現しようとしたのだ。
公開に先がけ、タイトなスケジュールのなかで来日したキャメロンが、『アバター』ひいては映画というメディアを通じて“暴力”を描くことの意味を語ってくれた。
アクションよりもエモーショナルを
『アバター』(2009)で、惑星パンドラの先住民ナヴィの一員となった元海兵隊員のジェイク・サリー。森に暮らすオマティカヤ族の女性ネイティリと夫婦になり、子どもたちをもうけるが、前作『アバター：ウェイ・オブ・ウォーター』(2022)では、人類との戦いのなかで長男が戦死した。
ジェイクやネイティリたちが家族の喪失に向き合うのが、本作『アバター：ファイヤー・アンド・アッシュ』だ。キャメロンは「過去作よりもアクションは少なめ。ささやかで親密、感情的なシーンを増やしました。よりエモーショナルな映画にしたかったのです」と話す。
「妻のネイティリは怒りと憎しみを抱え、息子の死を経験し、よりダークなキャラクターへと変化していきます。ティーンエイジャーや小さな子どもたちも、戦闘のなかで自分自身を表現し、証明しなければなりません。たとえば、次男のロアクと父ジェイクの葛藤は戦いの中で解消される。また、ジェイクとネイティリの葛藤は異なる形で解消されます。ネイティリは自らの憎しみと対峙しなければならないからです」
キャメロンは「あらゆる芸術は個人的なものであるべき」といい、「すべての登場人物に私自身が反映されている」と語る。とりわけ主人公のジェイクには自らを投影しており、深い共感を抱いているそうだ。キャメロン自身、ジェイクと同じく5人の子どもの父親なのである。
「脚本を書いていた2015年、私の子どもたちは10代で、思春期の不安や反抗期といった問題を抱えていました。私自身にもそんな時期はありましたが、すでに視点が変わっていた。そこでジェイクにはたっぷりと、彼の子どもたちには少しだけ自分を反映しました。私は、昔の自分が反抗していたようなクソ厳しい父親になっていたのです(笑)」
「正義の戦い」はありえるのか？
本作でジェイクの前に立ちはだかるのは、彼を裏切り者とみなすクオリッチ大佐だけではない。火山の噴火により故郷と仲間を失ったアッシュ族のリーダー・ヴァランは、ナヴィにとっての“神”である精霊エイワを否定し、怒りと憎しみに突き動かされている。クオリッチ以外の人類軍も、パンドラの天然資源から利益を得るために再び動き出す。
それぞれの正義のため、あるいは利益のために、各陣営はときに手を組み、ときに真っ向から武力で激突する。なぜ、人々は暴力に与するのか。なぜ、望まない戦争が始まってしまうのか。
「この映画は平和主義を描いています。ただし、単純な答えを与えることはしていません」とキャメロンは強調する。
「トゥルクン（※クジラのような海洋生物）は完全な平和主義者で、どんな理由であれ、戦ったり殺したりすることは許されないと考えています。その一方、この惑星を破壊しよう、トゥルクンを皆殺しにしようと考えている敵は、目的を果たすために大勢のナヴィをも殺すでしょう。さらに、すべての命を軽視している人々もいる。
そのなかで、ジェイク・サリーは中立的かつ暴力を望まない人物です。仲間が殺される、子どもさえ殺されかねない全面戦争を始めるつもりはなく、なんとか阻止したいと考えている。それでも、誰もが信念のために、自らのコミュニティと仲間のために戦わなければならないという現実に直面しなければならなくなる――これは極限の倫理的判断であり、我々人間が常に問うていることでもあります。
いつ立場を明確にすべきなのか、すべての暴力と殺戮は必ず間違いなのか。大切なものを守るための、いわゆる“正義の戦い”はありえるのか。そうだとしたら、勇気を振り絞って戦わねばならないのか。こうした人類史を貫く問いに、たった一本の映画で答えられるとは思いません」
