現地12月16日、ブラジル・ベレンでバレーボールの世界クラブ選手権が開幕。準決勝進出をかけた各グループの予選ラウンド初戦が行なわれた。
第１試合は、男子日本代表のOP（オポジット）西田有志が主将を務める大阪ブルテオンが、南米王者のサダ・クルゼイロ（ブラジル）を相手に、セットカウント３－０（25－14、25－18、25－14）のストレート勝ちを収めて大会をスタートさせた。
試合終了まで先発メンバーを変えずに攻守でディフェンディングチャンピオンを圧倒した。とりわけ際立ったパフォーマンスを見せたのが、日本代表のOH（アウトサイドヒッター）富田将馬。アタックで破竹の決定率82.3パーセントを叩き出したほか、マルチな活躍で19得点（アタック14、エース１、ブロック４）を積み上げ、同じく二桁得点をマークしたOHのキューバ代表ミゲル・ロペス（13得点）と西田（11得点）とともにチームの牽引車となった。
第２試合では、日本代表主将・石川祐希が所属するイタリアリーグのシル スーザ シコマ モニーニ・ペルージャがスウェリー・スポーツクラブ（リビア）と対戦。セットカウント３－０（25－10、25－14、25－18）で大阪ブルテオンと同様に初戦で快勝した。
通算２回の出場（2022－23、23－24）でどちらも優勝カップを持ち帰ったペルージャは、先発に司令塔のイタリア代表シモーネ・ジャンネッリ、OPが元チュニジア代表ワシム・ベンタラ、MB（ミドルブロッカー）はアグスティン・ロセルとセバスティアン・ソレのアルゼンチンコンビ、Ｌ（リベロ）に元イタリア代表マッシモ・コラチ、OHはポーランド代表カミル・セメニウクと元ウクライナ代表・オレフ・プロトニツキを起用した。
ベンチスタートの石川は、OH２枚替えでチェコ代表ドノヴァン・ジャヴォロノクと対角を組み第２セットの17－11から試合終了まで出場。そのセットを自らのレフト攻撃で締めくくると、第３セットは好守で序盤にリードを引き寄せて３連続ブレークへつなげた。中盤には切れの良いストレート弾とバックアタックにブロックも決めて、この試合４得点をマークした。
ペルージャは３セット目後半にジャンネッリをベンチへ下げ、セッターに18歳のブライアン・アルジラゴス（イタリア）を起用するなど、余裕を見せながらの完勝。エース８本を含むサーブとブロック11本で相手を苦しめ、圧巻のブレーク35回（スウェリーは４回）で格の違いを見せつけた。
大会２日目（現地17日）は勝点３で並ぶ大阪ブルテオンとペルージャが激突する。初戦を終えた後、ペルージャのアンジェロ・ロレンツェッティ監督、セメニウクとジャヴォロノクはクラブ公式インタビューで口をそろえて、「次戦はより強いチームが相手」「厳しい戦いになるだろう」と警戒した。
◇バレーボール世界クラブ選手権＝クラブ世界一を決める大会。南米、アジア、欧州、アフリカから、各大陸クラブ選手権の優勝・準優勝者（アフリカは優勝者のみ）７クラブと開催国枠１クラブを加えた全８クラブが出場。予選ラウンドはＡ、Ｂ組に分かれて総当たり戦を行ない、各組の上位２チームが準決勝に駒を進める。現地12月16～18日に予選ラウンド、20日に準決勝、21日に３位決定戦と決勝が行なわれる。
Ａ組
アル ラーヤン・スポーツクラブ（カタール／アジア１位）
アルロン ＣＭＣ ヴァルタ・ザビエルチェ（ポーランド／欧州２位）
プライア・クルーべ（ブラジル／南米２位）
ヴォレイ・レナタ（ブラジル／開催国枠）
Ｂ組
サダ・クルゼイロ（ブラジル／南米１位）
スウェリー・スポーツクラブ（リビア／アフリカ１位）
シル シコマ モニーニ・ペルージャ（イタリア／欧州１位）
大阪ブルテオン（日本／アジア２位）
構成●THE DIGEST編集部
【動画】世界クラブ選手権の初戦、大阪ブルテオン、ペルージャのダイジェスト！
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