おもちゃは、ただ遊ぶための道具でしょうか？
誰かと向き合い、言葉を交わし、笑顔が生まれるきっかけになる存在でもあります。そんな「おもちゃの力」を、人と人とのつながりへと丁寧につないでいる場所が、福岡おもちゃ美術館です。
この美術館には、赤いエプロンを身に着けた「おもちゃ学芸員」と呼ばれる人たちがいます。来館者と一緒に遊びながら、おもちゃの魅力を伝え、親子や世代を超えたコミュニケーションをそっと支える役割を担っています。大切にされているのは、特別な知識よりも「人と向き合う姿勢」。おもちゃを通して、自然な会話や関係性が生まれることを何より重視しています。
この活動を支えているのが、認定NPO法人芸術と遊び創造協会です。子育て支援や地域づくり、多世代交流といった社会的なテーマに対し、「遊び」という視点から長年取り組んできました。その実践のひとつとして、福岡おもちゃ美術館では、おもちゃ学芸員を育てる養成講座も行われています。
一過性のイベントではなく、地域とともに続いていく活動。
人と人をつなぐ“遊び”の価値に、あらためて目を向けてみたくなる取り組みです。
人と人をつなぐ“遊びの案内人”という存在
福岡おもちゃ美術館で活動している「おもちゃ学芸員」は、来館者におもちゃの遊び方を一方的に教える存在ではありません。大切にされているのは、おもちゃをきっかけに人と人との関わりを生み出すことです。
館内では、赤いエプロンを身に着けたおもちゃ学芸員が、子どもや親子、時には祖父母世代とも自然に言葉を交わしながら、おもちゃの魅力を伝えています。遊び方を説明するというよりも、一緒に遊び、相手の反応に寄り添いながら、遊びが広がっていく時間を支えています。
この活動の考え方として象徴的なのが、「おもちゃの力は2割、人の力は8割」という言葉です。どれほど魅力的なおもちゃであっても、そこに人の関わりがなければ、その良さは十分に伝わりません。おもちゃ学芸員は、遊びの場にそっと入り込み、会話や笑顔が生まれるきっかけをつくる役割を担っています。
専門的な知識や資格が前提になるわけではなく、求められているのは人と向き合う姿勢です。相手の年齢や立場に合わせて声をかけ、遊びを通して自然なコミュニケーションを引き出していく。その積み重ねが、館内にあたたかな空気を生み出しています。
おもちゃ学芸員は、おもちゃを主役にするのではなく、人を中心に据えた遊びの案内人です。福岡おもちゃ美術館において欠かせない存在として、日々多くの来館者と向き合っています。
市民とともにつくるミュージアムという考え方
福岡おもちゃ美術館の特徴のひとつが、「市民立のミュージアム」という考え方です。ここでは、施設や運営側だけが場をつくるのではなく、地域の人々が主体的に関わりながら、美術館の空気や価値が育まれています。
おもちゃ学芸員として活動する人たちは、単なるサポート役ではありません。生涯学習の一環として参加する人、社会とのつながりを求めて関わる人、子育てや地域活動への関心から参加する人など、動機はさまざまです。それぞれの立場や経験を持った市民が集まり、同じ場で役割を担うことで、美術館はより多面的であたたかな場所になっています。
この活動は、子どもや親子にとっての居場所づくりにとどまらず、地域全体にとっての価値にもつながっています。世代を超えた交流が自然に生まれ、高齢者にとっては社会参加の機会となり、結果として人と人との関係性が緩やかに広がっていきます。
福岡おもちゃ美術館では、こうした市民の関わりを一時的なものではなく、継続的な活動として大切にしています。おもちゃ学芸員という存在は、その象徴ともいえる役割です。誰かのために何かをするのではなく、同じ場に立ち、同じ時間を共有する。その積み重ねが、「市民とともにつくるミュージアム」という考え方を支えています。
