５度の五輪出場でふたつの金メダルに輝いた女子柔道のレジェンド、谷亮子さんが公式インスタグラムを更新。ロサンゼルス・ドジャースのエース、山本由伸とのツーショット写真を投稿し、初対面となった“ワールドシリーズMVP”の魅力を力説した。
50歳になった“YAWARA”ちゃんは「山本由伸選手とお会いしました」と書き出すと、「時の人！ 多くの人々から愛され、今一番注目を集めている世界で大活躍中のアメリカ大リーグ ドジャースの山本由伸選手。もちろんこれからも、益々ご活躍されます」と続け、スーツ姿の山本と交流する様子を複数の画像とともに紹介した。
さらに「山本選手は、第55回 日本プロスポーツの最高賞である大賞を受賞されまして、私も表彰式とパーティーにご招待いただきました。ありがとうございました」と説明したうえで、「NPB時代はオリックス バファローズでご活躍され、（夫の）谷から由伸選手について、野球も世界一だが、何より人柄が本当に素晴らしいと以前から伺っておりましたので、私は初対面でしたが本当に終始優しく穏やかで、素敵な笑顔がとても印象的な方でした」とベタ褒めした。
称賛はまだ止まない。「野球選手は大柄な選手が多いイメージを持っていましたが、由伸選手に実際にお会いするとそれまでの先入観が吹き飛びました」と驚きぶりを告白。「あの体のどこから世界を魅了する顕在能力があふれ、潜在能力が秘められているのでしょう そう感じたのは私だけではないかもしれません。また、そのギャップこそが、人々に大きな勇気と希望、そして元気を与えてくれるのでしょうね」と独特の言い回しで持ち上げた。
そして最後に「2026年、更なる成長を誓う由伸選手！ いつかみんなで！ その勇姿を応援に行きたいと思った方でした」と記し、「これから益々のご活躍と成功を応援しています。Best wishes to you.」とエールを贈って締めくくった。
山本は12月17日に都内で行なわれた「第55回日本プロスポーツ大賞授賞式典」に出席。壇上では「オフシーズンに入ったが、しっかり気を引き締めて練習に励んでまた成長した姿をファンの皆さんに見せられるように頑張りたい。毎年自分の中の最高のシーズンを更新していけたら一番良いなと思う」とコメントし、2026年シーズンでのさらなる飛躍を誓った。
構成●THE DIGEST編集部
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