来年３月に開幕する「2026 ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」に向け、日本代表で動きが出てきている。まず11月にロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が参加を表明。その後にチームメイトの山本由伸やボストン・レッドソックスの吉田正尚らも出場への意欲を見せている。
そんななかで、来季からオイシックス新潟アルビレックス・ベースボール・クラブのCBO（チーフ・ベースボール・オフィサー）に就任する桑田真澄氏が、TBS系列の「S☆１」に出演。“侍ジャパン最強投手陣”をセレクトした。
先発には山本と宮城大弥（オリックス）、中継ぎには今井達也、石井大智（阪神）松井裕樹（パドレス）、今永昇太（カブス）、抑えには大谷を抜擢した。
大谷の起用法について、桑田氏は「プレッシャーに強い。経験値もある。特別な試合になるので、すごい雰囲気のなかで投げていかなければいけない。彼が後ろにいることで、前に投げるピッチャーは勇気が出ますよね。安心感と言いますかね。後ろにいてくれるといいと、僕は思います」と述べた。
また石井については「とにかく、真っ直ぐも変化球もコントロールを間違わない。ピッチャーで一番大事なのは、コントロールだと思っていますので、非常に良いです」と称えた。
はたして、井端弘和監督はどのような決断をするのだろうか。メンバー発表が待たれる。
構成●THE DIGEST編集部
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