12月18日、今季まで巨人の2軍監督を務めていた桑田真澄氏が、プロ野球2軍のイースタン・リーグに所属するオイシックス新潟アルビレックスBCのCBO（チーフ・ベースボール・オフィサー）に就任した。
NPBは2023年から、それまで独立リーグだった球団を2軍に参加させており、オイシックスは東日本の球団が加盟するイースタン・リーグの一員となった。
桑田氏は会見で「ジャイアンツと比べたら、戦力も資金力も雲泥の差」「僕1人が来たから急に強くなるわけではない」など、謙虚ながら2軍球団の強化を胸に誓った。
しかし、これは古巣への、そして何より阿部慎之助監督への強烈なあてつけで、復讐劇の始まりだと囁かれているのだ。
「そもそも、桑田氏の巨人退団は事実上の追放でした。理論派の桑田氏が掲げる合理的・科学的な指導法は、昭和の野球を色濃く残し、時には罰走も辞さないスパルタ指導の阿部監督とは“水と油”。送りバントを多用する阿部采配にも、アウトを献上して得点期待値を下げると桑田は反発するなど、確執・軋轢が絶えませんでした」（スポーツ紙セ・リーグ担当）
結果、桑田氏はユニフォームを脱ぐことになり、愛する巨人を追われる形となった。
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就任会見で飛び出した“阿部野球”全否定
桑田流指導論は今回のオイシックス就任会見にも表れており、「『こうやれ』という指導はしません」「練習したらうまくなるっていう野球界の（風潮）、何なんですかねあれは」「サイエンスからすると、練習、練習は上手くならない」などと述べている。
言うまでもなく、これは阿部野球を全否定するかのようなコメントであり、阿部監督への“宣戦布告”だったというのだ。
「個人名は出さずとも、これが誰に向けられた言葉かは明白でしょう（笑）。『練習量こそ正義』とする前時代的な阿部イズムへの痛烈なアンチテーゼで、2軍とはいえ同じイースタン・リーグとして“打倒巨人”を宣言したようなものです。資金力のない地方球団が、自身が育てた理論派の若手たちによって、エリート集団である巨人を打ち負かす…これ以上の復讐はありませんよ」（元巨人担当スポーツ紙記者）
CBOという立場は球団全体の強化・編成にまで権限が及ぶため、桑田氏は自分の理想とする“桑田イズムのチーム”を作ることができる。
もしもこの先、オイシックスがイースタンで巨人に勝ち越すようなことがあれば、「巨人の育成は間違っている」「阿部のやり方は古い」という桑田氏の主張が証明され、阿部監督にとってこれ以上ない“恥”だ。
来季のセ・リーグは、1軍だけでなく2軍からも目が離せない。