別れ方の設計が、心の痛みを左右する
この研究によって、VTuberの卒業や契約解除は、ファンにとって「名前を呼ばれ、一緒に笑い、一緒に泣いた時間そのものを失う“喪失”」として体験されていることが示唆されました。
悲しみやショックの言葉は時間とともに減っていきますが、「もっと応援できたはずだ」という後悔はケースによって差があり、「あの人のことは忘れない」という忠誠の宣言は、むしろ増えていくというパターンは、その喪失が一度きりの痛みではなく、心の中で長期的に熟成していくものであることを教えてくれます。
研究者たちは、こうした感情の変化について、「推しが消えたことを悲しむ」という初期の段階から、「推しがいたという事実や思い出そのものを大切に抱え続ける」段階へと、感情が移り変わっている可能性があると説明しています。
また、この研究は単にファン心理の理解を深めるだけでなく、社会的に重要な発見もしています。
それが「別れ方の設計」という視点です。
桐生ココさんの卒業と潤羽るしあさんの契約解除を比較すると、その差が鮮明に見えてきました。
桐生ココさんの場合は事前に卒業が告知され、最後には特別な卒業ライブまで開催されました。
つまり、ファンは気持ちの整理をつけ、前向きに推しを送り出す「時間的な余裕」がありました。
一方、潤羽るしあさんの場合は契約違反により、告知と同時に即座の活動停止となりました。
そのため、「何が起きたのか分からない」「どうして最後に配信をさせないんだ」といった混乱や怒りが一気に噴き出したのです。
しかも、この衝撃に追い打ちをかけるように、約１か月後にはYouTubeのアーカイブ（過去の動画）がすべて公開停止または削除され、ファンが思い出を振り返る場所まで奪われました。
そのとき、一部のファンは消えていく画面を最後まで見届けようとチャンネルページに張り付き、まるで物語が最終ページから破り取られていくような強い喪失感を経験したと言われています。
ここから読み取れるのは、運営側やプラットフォーム（配信サービスなど）の判断ひとつで、ファンの感情が激しく揺さぶられ、心理的なダメージが大きくなる可能性がある、という示唆です。
つまり、VTuberの別れ方は単なる運営の内部事情やルール問題に留まらず、「人々の心」に直接関わる繊細な問題なのです。
もちろん、この研究にも明確な限界はあります。
対象となったのは英語圏の巨大掲示板Redditを使う人々に限られ、しかもホロライブという有名な事務所の、特に注目された二つの事例に焦点を絞っています。
日本のファンや、小規模なVTuber、ひっそりと活動終了した場合など、状況が変わればファンの反応も違ってくる可能性があります。
しかし、それを差し引いても、この研究の価値はとても大きいと言えます。
まず、VTuberや推し活を単に「危なっかしい趣味」や「ただの娯楽」という極端な見方から解放し、新しい人間関係のあり方として真剣に考え直す機会を提供してくれます。
さらに運営側の判断や、動画の管理（アーカイブの取り扱い）といった現実的な問題も、単なる「炎上対策」や「数字の話」にとどまらず、ファンの「感情」や「記憶」から考える必要があると気づかせてくれる点も重要です。
テレビドラマの最終回で登場人物が消えてしまった時、多くの人が涙を流したことがあります。
VTuberが引退する時にもそれと同じ、あるいは人によってはよりリアルな悲しみが、視聴者の胸に刻み込まれるのです。
推しは画面の向こうにいる存在ではありますが、その存在と過ごした日々は、現実の友人との思い出と同じくらい、私たちの心の一部になっているのです。
元論文
“Can’t believe I’m crying over an anime girl”: Public Parasocial Grieving and Coping Towards VTuber Graduation and Termination
https://doi.org/10.1145/3706598.3714216
ライター
川勝康弘: ナゾロジー副編集長。 大学で研究生活を送ること10年と少し。 小説家としての活動履歴あり。 専門は生物学ですが、量子力学・社会学・医学・薬学なども担当します。 日々の記事作成は可能な限り、一次資料たる論文を元にするよう心がけています。 夢は最新科学をまとめて小学生用に本にすること。
編集者
ナゾロジー 編集部
